刘禹锡《陋室铭》写于何时？「斯是陋室，惟吾德馨」说的是什么？

这篇铭只有八十一字，是中国古文中最短的名篇之一，而它讲的是一个很实在的问题：屋子小不小，与住在里面的人有没有关系。刘禹锡的回答是：屋子不重要，重要的是人的德行。这话说起来像是在自我安慰，而读到最后「何陋之有」四个字，才知道他不是在安慰自己，是在反驳别人。我读它的时候，总觉得这一篇是有对象的——它是写给人看的，写给那些因为他被贬而看不起他的人。

「山不在高，有仙则名。水不在深，有龙则灵。」山不在于高，有了仙人就有名；水不在于深，有了龙就有灵。这四句是起兴，以山水引出陋室：山与水本身的高深都不重要，重要的是山中有什么、水中有什么。

起兴是古诗文常用的起法，先说别的事物，再落到本题上。这里以仙、龙比德，说的是一个道理：外物之价值，不在其形，而在其所含。

「斯是陋室，惟吾德馨。」这是一间简陋的屋子，只是因为我的德行而有了芳香。这两句是全篇的主旨，也是最著名的两句。

馨是散布很远的香气，古人以馨称德，故有「德馨」之说；此处说屋子因德而香，也就是屋子虽陋而不陋。

「苔痕上阶绿，草色入帘青。」苔藓的痕迹漫上台阶，一片绿色；草的颜色映入帘子，一片青色。这两句写的是陋室外的景：阶上有苔，帘前有草。

苔与草都是无人打理才会长出来的东西，而在这里写得很静；屋子是旧的，而旧得并不难看。

「谈笑有鸿儒，往来无白丁。」谈笑往来的都是博学之士，来来往往的没有不学无术的人。这两句写的是来往的人：来的都是读书人，没有粗人。

鸿儒指大儒、博学之人；白丁指没有功名的人，此处泛指不识字之人。这两句后人读来或有轻视体力劳动者之嫌，而在当时说的是交往的圈层。

「可以调素琴，阅金经。无丝竹之乱耳，无案牍之劳形。」可以弹一弹不加装饰的琴，读一读佛经；没有弦管之声扰乱耳朵，也没有公文案卷劳累身体。这几句写的是屋中的生活：弹琴、读经，而不听音乐、不办公事。

丝竹指弦乐与管乐，此处泛指宴饮的音乐；案牍是官府的文书。没有这两样，也就是清静——而这两样本是官场中人的日常，说不要，也就是不要那种日子。

「南阳诸葛庐，西蜀子云亭。」南阳有诸葛亮的草庐，西蜀有扬雄的亭子。这两句引两位古人的居处作比：诸葛亮未出山时躬耕于南阳，所居是草庐；扬雄字子云，成都人，其故居有草玄堂，后世称子云亭。

一个是未遇时的名臣，一个是甘于寂寞的学者；两处居所都不华美，而都因主人而不朽。

「孔子云：何陋之有？」孔子说：有什么简陋的呢？末句引《论语·子罕》所记孔子之语：孔子欲居九夷，或曰陋，如之何？子曰「君子居之，何陋之有」。

以孔子的话收尾，也就把前面所有的自辩都坐实了：不是我说的，是孔子说的。

刘禹锡（772—842）字梦得，洛阳（今河南洛阳）人，一说彭城人。贞元九年（793）进士及第，又登博学宏词科；永贞元年（805）参与王叔文、柳宗元等人的革新，事败后被贬远州，在朗州（今湖南常德）十年；元和十年（815）召回长安，因作《玄都观桃花》「玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽」再出为连州刺史；后历夔州、和州诸州刺史；大和二年（828）回京，又作《再游玄都观》「种桃道士归何处？前度刘郎今又来」。晚年以太子宾客分司东都，世称刘宾客，会昌二年（842）卒，年七十一。

前后被贬二十余年，而两次回到长安都还要作诗讥刺一番；这个人是不肯服软的。

这篇铭相传作于他任和州刺史期间，即宝历年间（825—826）。旧说和州知县因他屡遭贬谪而冷遇之，三次迁其居，最后只给一间仅容一床一桌的斗室，他遂作此铭刻于石上。此事见于后人记载，未必尽实，而与他当时的处境相合。

三次搬家，最后一次只给一间小屋；这个故事未必真，而这篇铭是真的。

关于这篇铭的作者，历来也有一点争论。它不见于刘禹锡的本集，最早见于宋人所编的文集与类书之中，故有学者疑其非刘禹锡所作，或以为出自后人依托；而今人多仍题作刘禹锡，以其文风与生平相合。真伪两说并存，读的人不妨两存之。

一篇八十一字的短文，连是不是他写的都还有争议；这一点倒也有趣。

从体裁上说，这是「铭」，本为刻于器物或碑石上的文体，用以警戒、称颂或自勉，多以四言为句，押韵而短。刘禹锡这一篇全用四言句，间以五言，通篇押韵，八十一字一气到底，是铭文中的上乘之作。

铭是要刻在石头上的，所以必须短；八十一字，字字都要站得住。

历代评这一篇的极多。它入选《古文观止》以来，几乎是识字之人都能背诵的一篇；今人多称其以八十一字写尽士人的自处之道，山水之兴、德馨之旨、孔语之结，三层安排极紧凑。也有人以为「往来无白丁」一句见出古代士人的偏见，读的时候自须分辨。

八十一字里，有自处之道，也有那一代人的局限。

我读它，最在意的其实是「可以」二字。可以调素琴，阅金经——两个「可以」，说的是选择的余地。屋子小，日子清苦，而他说的是「可以」而不是「只能」：可以弹琴，可以读经，不是被迫如此，是自己愿意如此。八十一字里最要紧的，是这两个字把被动说成了主动。

铭这种文体，本为刻在器物或碑石上的短章，用以自警或称人。东汉崔瑗有《座右铭》，置之座右以自戒，此后效者甚多；刘禹锡这一篇以「陋室」为题，也就把自警的意思移到了居所上。八十一字在后世流传极广，明清以来常被写成条幅挂于书房，凡说读书人的居处与心境，多用此篇。一篇短文能传成这样，与其短不无关系——短到人人可以记诵，也就人人可以引它来说自己的事。