周敦颐《爱莲说》为什么独爱莲？「出淤泥而不染」怎么讲？

「水陆草木之花，可爱者甚蕃。」周敦颐《爱莲说》开篇这一句，先把花的范围铺开：水里陆上草木的花，可爱的很多。蕃是繁多。接着举出两个人：晋代的陶渊明只爱菊；唐代以来，世人很爱牡丹。

「予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖。」我只爱莲从污泥里长出来却不沾染，在清水里洗涤过却不显得妖艳。出淤泥而不染七个字，是全文最被人记住的一句，也是后世形容人品最常用的一句话。

淤泥是水底的污泥，濯是洗涤，清涟是清澈的水波，妖是妖艳。这两句一正一反：不染是说不污，不妖是说不媚。莲生污泥而不污，洗净而不媚。

不污，也不媚。

「中通外直，不蔓不枝。」茎中间贯通，外面挺直；不牵蔓，不分枝。这八个字写的是莲的茎，也是人的品性：内心通达，外形正直，不依附，不旁出。

「香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。」香气传得越远越清；笔直洁净地立在那里，可以远远地看，不可以近玩亵渎。亭亭是耸立的样子，净植是洁净地立着，亵玩是亲近而玩弄。

这一句写的是莲的姿态，也是它的距离感：可远观而不可近玩。君子可敬而不可狎，说的就是这一层。

「予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之富贵者也；莲，花之君子者也。」我说菊是花中的隐逸者，牡丹是花中的富贵者，莲是花中的君子。这一句把三样花各定了一个品格，是全文的立论所在。

菊是隐逸者，因为陶渊明爱菊，而陶渊明是隐士；牡丹是富贵者，因为唐人爱牡丹，而牡丹色大价高，唐时宫中尤重之；莲是君子者，是周敦颐自己给的。

「噫！菊之爱，陶后鲜有闻。莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣！」唉，爱菊的，陶渊明以后很少听说；爱莲的，和我一样的还有什么人？爱牡丹的，当然人多了！

末三句一层一层收：爱菊的少，爱莲的没有，爱牡丹的多。

爱菊的少，爱莲的没有。

这三句写的其实是三种人：隐逸者少，君子更少，趋富贵者最多。全文一百一十九字，落点就在这三句上。

周敦颐（1017—1073）字茂叔，号濂溪，道州营道（今湖南道县）人。他以荫补官，历任分宁主簿、南安军司理参军、郴州知州、广南东路转运判官等职；晚年知南康军，居庐山下，筑濂溪书堂，学者称濂溪先生。

他是宋代理学的开山人物，《宋元学案》列《濂溪学案》于卷首；程颢、程颐少年时曾从他问学。所著有《太极图说》《通书》，文字都很短，而道理极深。

《爱莲说》的作年，各家说法不一。一说作于嘉祐八年（1063）他在虔州通判任上时，一说作于知南康军时。全文只有一百一十九字，文中与集中都没有纪年，今多并存诸说。

文体上，它属于说这一类。说与论相近，是解说事理的文字，如韩愈《师说》《马说》、柳宗元《捕蛇者说》。周敦颐这一篇以物说理，与《马说》的写法略近。

以物喻人的写法，来源很早。《楚辞》以香草美人比君子，是这一路的开端；《爱莲说》用的是同一种方法，而只取一种花，比得干脆。

莲在佛教里也有特别的地位。佛经中常以莲花喻清净，如《华严经》《维摩诘经》；宋人诗文里莲的清净之意，往往与这一层有关。

莲的清净，与佛经相通。

「出淤泥而不染」一句，与佛经所说的不为尘垢所污相近，而周敦颐在这里说的是君子：身处浊世而不与之同。

宋人爱莲的不止他一个。杨万里有「接天莲叶无穷碧」，周邦彦有「水面清圆，一一风荷举」；而把莲说成品格的，以这一篇为最早，也最著名。

文中说「自李唐来，世人甚爱牡丹」，是有实据的。唐人重牡丹，长安以赏牡丹为盛事；白居易《买花》说「一丛深色花，十户中人赋」，刘禹锡《赏牡丹》说「惟有牡丹真国色，花开时节动京城」。

「晋陶渊明独爱菊」也是有出处的。陶渊明「采菊东篱下，悠然见南山」见《饮酒》其五；后世以菊属陶，成为一种定式。

所以这一篇的对比不是随手取的：菊有陶渊明，牡丹有唐代的风气，莲则由他自己来认领。三样花各有来历，最后一句「同予者何人」，也就有了分量。

这一篇在后世入选各种读本，是宋人短文里流传最广的一篇。一百一十九字，写了三样花、三种人，而真正要说的只有一句：同予者何人。

一百余字，只为一问。

读这一篇，最宜留意它的次序：先说花多，再说晋人爱菊、唐人爱牡丹，再说自己爱莲，然后分说莲的七样好处，最后收在三种人的多寡上。

《爱莲说》在后世的流传，与宋人种莲赏莲的风气有关。周敦颐晚年所居的濂溪，在庐山莲花峰下，溪以山名，人以溪号；其号濂溪，即由此水而来。莲花峰之名见于庐山志乘，濂溪书堂在庐山之麓，今江西九江有濂溪墓与濂溪书院的遗址。至于莲之为物，《尔雅·释草》说「荷，芙蕖……其华菡萏，其实莲」，莲本指莲子，后来兼指全株；文中所说的莲，指的是花。周敦颐的《太极图说》二百余字，与《爱莲说》同为短文。宋代理学家的文字多短，而意思极密，这一篇是其中的代表。朱熹所作《濂溪先生行实》记其为人，黄庭坚称他「人品甚高，胸中洒落，如光风霁月」，这两句后来成了评周敦颐的定评。

一百余字，说了三种人。

「可远观而不可亵玩」一句，说的是距离。宋人论人，常说可敬而不可亲；周敦颐以莲说它，说的是同一层意思——君子之为人，可以远看，不可以狎近。

可敬，而不可狎。