指南针的针尖总是指向北方，是因为地球本身就像一块巨大的磁铁。地球内部流动的铁镍物质产生了磁场，磁感线从南极附近的地磁极出发，弯向北极附近的地磁极。有时候一个简单的原理，就能解释困扰很久的疑问，这大概就是科学讨人喜欢的地方。知道这些之后，下次再碰到它，心里大概会多一分了然和从容。很多看似寻常的细节，其实都是课本里的老朋友，只是换了身便装待在身边。多知道一点，未必派上多大用场，但看世界的镜头，确实会清晰一些。
指南针的小磁针会顺着磁感线方向静止下来，于是针尖就指向了北。类似的现象，我们身边还能找出不少，留心的人总能攒出一本“生活观察笔记”。想想还挺有意思：天天打交道的东西，我们未必真了解它。其实很多“常识”经不起追问，而愿意追问到底的人，常常能捡到最有趣的答案。把脚步放慢一点，生活的角角落落，都藏着等着你去发现的小学问。说到这儿，可能有人会问，知道这些又有什么用？其实单是“原来如此”那一瞬间的惊喜，就够回本了。
严格来说，它指的是地磁北极，和地图上的地理北极并不完全重合，中间还有一点小小的磁偏角。
