前阵子有人问我，二十四史到底是哪二十四本。我张口说了《史记》《汉书》，再往下就卡住了。说实话，这名字天天听，真要一本一本数下来，还真得对着单子念。
先把这个概念说清楚。二十四史是历代编写的二十四部史书的合称。历朝统治者把它们视为正统，所以又叫正史。这个“正”字，是官方认可的意思，不是说他写得多完美。
时间跨度有多长
从传说中的黄帝算起，也就是公元前2550年，一直写到明朝崇祯十七年，公元1644年。中间三千多年。全书加起来三千二百一十三卷，约四千万字。体裁上统一是纪传体，以人物为中心，本纪、列传、志、表这么排下来。
四千万字是什么概念？我算过，一天读一万字，也得读十来年。所以普通人翻二十四史，多半是挑着看，或者当工具书查。
二十四部书，按顺序列一遍
《史记》，西汉司马迁。《汉书》，东汉班固。《后汉书》，南朝宋范晔。《三国志》，晋陈寿。前四部最出名，合称“前四史”，读的人最多。
接着是《晋书》，唐房玄龄等。《宋书》，南朝梁沈约。《南齐书》，南朝梁萧子显。《梁书》和《陈书》，都是唐姚思廉。《魏书》，北齐魏收。《北齐书》，唐李百药。《周书》，唐令狐德棻等。《隋书》，唐魏徵等。
然后是《南史》《北史》，都是唐李延寿。《旧唐书》，后晋刘昫等。《新唐书》，宋欧阳修、宋祁。《旧五代史》，宋薛居正等。《新五代史》，宋欧阳修。
最后一批：《宋史》《辽史》《金史》，都是元脱脱等。《元史》，明宋濂等。《明史》，清张廷玉等。
念完这一串，我自己都喘口气。二十四部里，唐朝人修的占了一大块，元朝人一次修了三部，欧阳修一个人参与了两部。
一个容易搞混的地方
有人以为二十四史是二十四个人写的，不是。好几部是集体编修，挂的是主编的名字。像《晋书》，房玄龄领衔，实际动笔的人更多。还有《新唐书》和《新五代史》都出自欧阳修，但体例和风格并不一样。
再一个，《旧唐书》和《新唐书》、《旧五代史》和《新五代史》，是同一段历史的两个版本，前后重修过。名字里的“旧”“新”就是这么来的，不是两段不同的历史。
我现在的习惯是，把这份名单存手机里，谁再问起，直接翻出来给他看。省得又卡在第十本上。
