在横店，有一群被称为横漂的群众演员，工作很辛苦，有时夏天要穿厚厚的戏服，有时要在泥水里翻滚，收入却很低。对大多数横漂来说，让他们坚持下去的理由，就是成为知名演员的希望。
还有很多人坚持写小说，几乎把业余时间都花在上面。他们一次次接到退稿信，而让他们坚持的，是有一天自己的作品成为畅销书、被摆在书店显眼位置的希望。塔勒布把这样的职业称为成功集中的职业，因为这些人把大部分时间花在等待重大日子到来的那一天，而这一天通常永远不会来。
能坚持这样做并不容易。人们习惯从一系列稳定的、小而频繁的奖励中获得快乐，奖励不需要很大，只要频繁就行。我们的祖先每天去打猎或采集果实，需要当天或几天内就有成果，而不是等上几个月才猎到一头大象，那样早饿死了。
同样，假如一年赚一百万元，而之前九年一分钱不赚，和在同样时间里每年赚十万元相比，带来的幸福感是不同的。幸福感更多取决于正面情绪出现的次数，心理学者称之为积极影响，而不是某次正面情绪的强度。也就是说，只要是好消息，它究竟有多好并不重要。想要过快乐的生活，就该尽可能平均分配这些积极影响，大量的小好消息，远比只有一个非常好的消息更让人幸福。
我们常说一场胜利会带来另一场胜利。经历一场胜利后，激素分泌会加速身体反应，视觉更敏锐，耐力也增强，心态更无所畏惧。失败也是如此，长期失败会减少激素分泌，压力越来越大，直至破坏心脑血管。一连串失败后，我们不再相信自己能掌控命运，就进入习得性无助的状态：把笼门打开，动物也不会逃走，而人会自暴自弃、心灰意冷，坐在椅子上发呆。
一件事长期没有正面反馈，这种失落还会损伤大脑，侵蚀记忆力。海马体掌管记忆，也是大脑最敏感的部分，长期压力会让它发生不可逆转的萎缩。
所以，当你立志从事这类成功集中的职业，有时需要自己为自己创造奖励。即便你每天都在作为群众演员为生计奔波，也仍可以总结出今天比昨天进步在哪里；当你埋头创作那些无人赏识的作品时，起码要认可艺术和文学本身就能带来快乐。
人们总认为某些成功榜样能带来力量，比如王宝强也做过群众演员，《平凡的世界》也被退过稿。但成功向少数人集中，不单让大多数人得不到奖励，还造成了等级差异。当片场里的明星颐指气使时，手捧盒饭的横漂们感到的或许不是激励，而是体面和尊严的丧失。
等待如此艰难，那我们该放弃这些为希望而坚持的努力吗。答案并非简单的该与不该，它其实是一种筛选机制，通过艰苦的条件，才能筛出真正有信念的人。于一九七七年发射的旅行者一号如今仍在茫茫太空飞行，当它传回太阳系以外的珍贵信号时，当年设计它的科学家大都不在人世了。这或许就是对坚持与等候最好的诠释。
