安德海进宫不久就被慈禧太后宠信，大红大紫；和他同时进宫的李莲英却处处受气。太监们时兴娶亲，李莲英看中一个叫玉兰的民间女子，下了聘礼，安德海知道后，竟派人把玉兰硬抢了去。李莲英把这笔账悄悄记在心里。
没过多久，慈禧生了一场大病——有人在闹市贴打油诗，暗讽宫里有个"姓安的假太监"，气得她不好声张。病稍好些，她想去后花园放生解忧，让安德海备办活物。安德海懒得管，随手派个小太监跑腿。李莲英趁机揽过差使，精心准备了活鸟活鱼。
放生那天，慈禧亲手打开鸟笼，谁知鸟儿飞了一圈又都飞回来，有的还钻回笼子。慈禧脸一沉，安德海赶紧把锅甩给李莲英。李莲英跪在地上，不慌不忙地说："老佛爷德被天地、泽及万物，鸟儿舍不得飞走，这是祥瑞之兆啊！"
安德海在旁边使坏："鸟是驯熟的不算数，那边还有几桶鲤鱼，有本事让鱼也回来！"慈禧心想从没听说有驯鱼的，也来了兴致，下令把鲤鱼倒入湖中。奇了——鲤鱼游了一圈，竟纷纷游回岸边，排成一溜儿，远远望去像在朝拜！
原来李莲英早把鱼虫装进小纱笼，固定在岸边，鱼虫慢慢从笼眼钻出，在岸边排了一圈。鲤鱼入湖，循虫而来，自然游回岸边。慈禧又惊又喜，把手腕上的念珠当场赏了李莲英，没几天又升他做总管太监，与安德海平起平坐。
安德海四处打听，终于探听到鱼虫的机关，正想去告状，宫里又出了事：城门口又贴出一首打油诗，这回把他和慈禧的私房话都写了进去。慈禧气得发狂，为了避嫌不再见他。李莲英趁机献计，传一道口谕，打发安德海出京去南边采办凤衣——太监出京，本就违反祖制。
安德海上了路，一路张扬跋扈、大肆搜刮。到了山东，被巡抚丁宝桢以"太监出京违制"的罪名扣下。他自恃太后撑腰，破口大骂。丁宝桢一生气，把他收监。这时有人禀报：衙门口有个书生求见，屏退左右后自报家门——竟是乔装的李莲英。他凑在丁宝桢耳边，传了"太后的意思"：安德海罪当问斩，行刑之前还有件事要办……
当天下午，牢门打开，李莲英进去不久，里面传出凄厉的惨叫——安德海被净了身，成了真太监。丁宝桢怕夜长梦多，随即下令把他推到西市斩首。安德海还眼巴巴盼着太后的救命懿旨，行刑当天，果然有人高喊懿旨到——已经瘫成泥的安德海又燃起希望，丁宝桢却从容吩咐："前门接旨，后门斩首！"等接旨的仪式在前门办完，安德海早已人头落地。
事后，李莲英俯在慈禧耳边回话："丁宝桢把安德海暴尸三日，百姓们亲眼验过身，关于您的谣言立马就散了。"慈禧"嗯"了一声，说要升丁宝桢为四川总督，又意味深长地补了一句："这人知道的秘密也不少，还得想个法子处置。"李莲英连声应着，后脊梁却一阵阵发冷。
后来的事大家都知道：李莲英在慈禧身边红了几十年，可慈禧一死，他立刻失势，灰溜溜出宫，没过两年便死得不明不白。他一生算计别人，到了也没逃出"奴才"两个字；而那个被他设计除掉的安德海，更是张狂半世，菜市口一刀收场。
小朋友，李莲英够聪明吧？驯鸟、布鱼虫、借刀杀人，招招都妙。可聪明用在争风吃醋、害人固宠上，就像把梯子搭在冰山上——爬得越高，摔得越碎。真正的好本事，是让人提起你时竖起大拇指，而不是背地里发凉。愿你的聪明都长在厚道上。晚安，好梦！
