明代弘治年间，南昌的宁王权势显赫，连皇帝都要让他三分。孝宗皇帝为安抚他，特赐一只仙鹤给宁王府。宁王大喜，派专人精心饲养，日夜照料，生怕仙鹤有半点儿闪失。
一天风和日丽，养鹤的仆人见仙鹤恹恹的没精神，便陪它上街遛弯。谁料路过东门时，一只黄狗忽然从老百姓宅院里蹿出来，径直扑向仙鹤，一口咬住了它的翅膀。仆人大惊，奋身扑上去跟黄狗搏斗，总算把仙鹤救下来，可为时已晚，鹤羽间已透出殷红的血迹。仆人抱起伤鹤，慌慌张张跑回王府。
府里一群闲得无聊的食客围上来，七嘴八舌出主意：这可是御赐的仙鹤！岂能善罢甘休？他们越说越激动，有人亲自拟了状词，词锋凌厉，最唬人的是八个字："鹤系金牌，系出御赐"——意思是仙鹤身上挂着皇帝御赐的金牌，咬死御赐之物，形同犯上，逼着南昌府处死狗的主人。
南昌知府王大人是位清官，捧着状纸直犯嘀咕：宁王府权大气粗，状词又搬出皇帝金牌，不受理不行；可明明是狗咬伤了鹤，狗主人根本不知情，为这个就要人家抵罪，实在是无端蒙冤。他思来想去，左右为难，连声叹气。
恰在这时，府吏来报：江南才子唐伯虎来到南昌，因仰慕大人博学清廉，特来求见。王知府喜出望外，连忙把唐伯虎请进府衙。寒暄过后，知府开门见山，把状纸递过去："唐兄，愚弟不才，正被这桩案子难住，还请指点。"
唐伯虎接过状纸，细细一看，看到"鹤系金牌，系出御赐"两句，忽然哈哈大笑："可笑至极！拿着仙鹤当金牌，厚着脸皮吓唬人，天下竟有这等无知之人！"
说罢，他把状纸往书案上一放，提笔蘸墨，"刷刷刷"写下十六个大字："鹤系金牌，犬不识字，禽兽相伤，不关人事。"
写完，他把判词双手递给知府，补充道："大人，对待这等仗势欺人的无理诉状，只能以法治之、以理驳之，万万不可认真迁就。您想，鹤纵然是御赐的，可黄狗它认得字吗？它分得清哪是御赐金牌、哪是普通鸡鸭吗？两个畜生之间的一场厮咬，既没人指使，也没人知情，硬要算到无辜百姓头上，天下哪有这样的王法？"
王知府接过判词，反复吟诵，眉头一点点舒展开来，脸上露出了笑容：这十六个字，文词精妙，入情入理，用诙谐之笔道破案情原委，又让宁王府的人没法接招——你要再纠缠，难道要请皇上下旨教全城的狗认字不成？
知府当即升堂，驳回宁王府的诉状，判黄狗的主人无罪，又好言安抚："看好自家门户，莫再让狗乱跑便是。"一场眼看要酿成冤案的风波，就这样烟消云散。宁王府的食客们灰溜溜地拿回状纸，谁也不敢再提"处死"二字。
消息传开，南昌百姓无不拍手称快。茶馆里的说书先生把这十六个字编成绕口令，教给满街的孩子念："鹤有牌，狗不识字；禽兽打架，不干人事！"孩子们念得琅琅上口，大人们听了哈哈大笑。
唐伯虎一生留下许多诗画，可南昌老百姓最爱讲的，是他这十六个字。大家说：唐解元的画笔能画尽山水，他这枝判笔，却画出了老百姓最盼的两个字——公道。
小朋友，权势可以让状纸写得吓人，却不能让黑的变成白的。遇到不讲理的人和事，不用怕，也不用急，学学唐伯虎：把道理想透，把话说到点子上，歪理自然站不住脚。愿你多读书、长智慧，长大以后，也做那个能为别人主持公道的人。晚安！
