除夕这天，人们除了守岁、吃年夜饭，家家户户都不忘贴春联。大红的春联贴在门两侧，喜庆又吉祥。那么，是从什么时候开始有了贴春联的习俗呢？
春联由古代的桃符演化而来。桃符起源很早，据《后汉书·礼仪志》记载："正月一日，造桃符著户，名仙木，百鬼所畏。"可见，最初的桃符是用来驱除鬼怪的。传说古代有种凶残无比的怪兽，无人能降住它。后来有两位居住在山林中的神仙，用桃枝降服了这头怪兽。民间相传，只要门上悬挂桃枝，刻上两位神仙的名字，任何妖魔鬼怪都不敢上前。这种桃枝就被人们称为"桃符"。
桃符开始演变成春联，源起于五代十国时期。据史书记载，后蜀主孟昶令学士张逊在桃木板上题词。张逊写完后，蜀主一看不对仗，便提笔写道："新年纳余庆，嘉节号长春。"这便是中国历史上最早的一副"春联"。但此时文献里并没有出现"春联"的字样，人们依然称之为桃符。
之后的很长一段时间里，人们都保留着挂桃符的习俗。宋王安石诗云："千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。"随着纸张的出现，人们便将厚重的桃木板换成了轻便的红纸张。
直到明代，桃符才正式以"春联"的身份亮相。《簪云楼杂话》记载：明太祖朱元璋规定，不论公卿士庶，大门上都要贴一副春联，而且皇帝会亲自审查。据传朱元璋出城审查时，发现一户屠夫家没有贴春联，便提笔在门前写下"双手劈开生死路，一刀割断是非根"的对句。
从此，春联成了年俗文化中的独特文学样式，不仅是春节的贺词，更是传统文化的象征。
