老虎在森林里抓住一只狐狸，正要下口，狐狸眼珠一转，说自己是天帝派来管百兽的，老虎吃了它就是违抗天命。见老虎半信半疑，狐狸又说：“你要是不信，就跟我走一趟，看百兽见了我怕不怕。”这也是为什么老话说“文史不分家”，词里头就藏着史。和典故打交道多了会发现，古人最擅长借事说理、点到为止。汉字的妙处就在这里：几个字，能装下一整段历史。说话写文章时若能引上一句，往往比长篇大论更有味道。
老虎跟在狐狸身后走进森林，一路上野兽们看见老虎，吓得四散奔逃，老虎却不知道它们是怕自己，还以为真是在怕狐狸。狐狸就这样借着老虎的威风，大摇大摆地保住了性命。把典故当作故事来听，比死记硬背释义要生动得多。一个小故事，一段老道理，读的时候不妨放慢一点。这类词看着只有几个字，展开来却往往是一整出戏。其实像这样的典故，古人留下一箩筐，每一个背后都是一段故事。说来也巧，这类词在生活里还常被提起，只是很少人知道它从哪儿来。
“狐假虎威”后来就比喻仗着别人的权势来吓唬、欺压别人。
