三国时，吴国大将吕蒙年轻时不爱读书，孙权劝他多读点书，他推说军务繁忙。孙权说：“我又不是让你去当博士，只是让你多知道些历史罢了，你难道比我还忙？”说话写文章时若能引上一句，往往比长篇大论更有味道。和典故打交道多了会发现，古人最擅长借事说理、点到为止。汉字的妙处就在这里：几个字，能装下一整段历史。故事越老，越经得起咂摸，这大概就是典故能流传千年的原因。
吕蒙从此发愤读书，进步神速。后来鲁肃路过寻阳与他交谈，惊讶地说：“你如今的才略，已经不是从前那个吴下阿蒙了。”历史里的这些片段，单独看是故事，连起来看就是经验的结晶。古人惜墨如金，把一大段来龙去脉，都压进了这短短几个字里。把典故当作故事来听，比死记硬背释义要生动得多。这类词看着只有几个字，展开来却往往是一整出戏。要是顺着这个典故再往前翻一翻，还能牵出不少有趣的人和事。
吕蒙笑着说：“士别三日，当刮目相看。”“刮目相看”就是用来指用新的眼光来看待别人。旧典故，新用法，讲给懂的人听，最有味道。成语能传上千年，靠的从来不只是那几个字，而是里面的道理。
