铅笔名字里带个“铅”字，但笔芯其实从来不含铅。现在铅笔的笔芯主要成分是石墨和黏土，石墨是碳的一种形态，摸起来滑滑的，能留下灰黑色的痕迹。说到这儿，可能有人会问，知道这些又有什么用？其实单是“原来如此”那一瞬间的惊喜，就够回本了。要是把这些原理串起来看，会发现它们之间常有千丝万缕的联系。越是简单的问题，往往越能问到点子上，答案也常出乎意料。
之所以叫铅笔，是因为古人确实用过铅条写字，后来发现石墨更合适，名字却一直沿用下来。这些知识点说不上高深，却总让人忍不住想转头跟身边的人念叨两句。其实很多“常识”经不起追问，而愿意追问到底的人，常常能捡到最有趣的答案。要是孩子问起来，把这些讲给他听，可比直接背定义有意思多了。科学讲求证据，带着这个习惯过日子，人也变得爱较真、也更清醒。
笔芯的软硬由石墨和黏土的比例决定，标号里的H越多越硬，B越多越黑。
