“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干”，原本是写给爱人的情诗，后世为什么用来赞美老师？

我上学时，教室墙上常常挂着这句诗，用来赞美教师默默奉献。很长一段时间，我默认李商隐写这句话就是用来歌颂师长。直到通读整首无题，才发现整首诗从头到尾，写的是恋人之间难以相见的离愁，是相思至死的深情，和教书育人完全无关。

全诗开篇便是相见时难别亦难，东风无力百花残。恋人相见本就艰难，离别更让人痛苦，暮春凋零的花木烘托离别的伤感。春蚕到死丝方尽，丝谐音思，蚕丝，就是无尽的相思。直到生命尽头，方才停止吐丝；蜡烛燃尽，蜡泪才不再流淌。诗人用这两个意象，比喻自己的思念永不断绝，哪怕耗尽自身，这份情意也不会终止。后面晓镜但愁云鬓改，夜吟应觉月光寒，依旧想象爱人独自对镜，担忧容颜老去，月夜吟诗清冷孤寂。蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看，把思念寄托于信使，盼望能够互通消息。通篇都是男女相思，是一首深情的爱情无题诗。

李商隐的无题系列，向来晦涩，后世对这首诗的解读也有别的说法，有人认为寄托君臣、友人之间的情谊，但无论哪一种旧解，都和教师职业没有半点关联。把它用来形容老师，是近现代的引申用法，是意象的借用，并不是诗句原本的含义。

为什么偏偏是这两句被挑选出来，脱离原文，赋予全新含义？春蚕不停吐丝，蜡烛燃烧自己照亮旁人。这种耗尽自身、持续付出的意象，刚好契合大众对于教师奉献的想象。大家不再关注相思的本意，只抓住意象本身。古典诗文经常有这样的二次解读，后人截取名句，剥离原始上下文，赋予新的寓意。像“但愿人长久，千里共婵娟”原本写给弟弟，现在很多人用来祝福爱人，是类似的情况。

但我们要分清，文学的活用，和诗文原始本意，是两回事。近现代教育宣传之中，这句诗广泛传播，慢慢深入人心，以至于很多人读完句子，根本不知道它出自一首爱情诗。不少语文课堂也会专门区分，告诉学生名句的原始语境和后世引申义。

李商隐写这首无题的时候，身处晚唐，一生辗转于牛李党争之间，情感与仕途都充满波折。无题诗大多朦胧含蓄，意象丰富，所以才有被不断再解读的空间。诗歌语言本身具备多义性，后人借用意象，是文学接受里很常见的现象。但考据诗句本源，就需要放回整首诗、放回诗人所处的时代里面。

这种跨越千年的语义转变，本身也是一件很有意思的文史现象。一句诉说相思的情诗，在千百年之后，脱离原本的爱情场景，变成赞美师者奉献的经典名句。大众记住意象，慢慢遗忘原始故事。在使用的时候，两种解读都可以存在，只是我们在做诗文考据的时候，不能把后世引申的含义，当成诗人写作时想要表达的本意。