杜甫被后人尊为诗圣，“诗圣”这个称号，是唐代当时就有的，还是后世慢慢确立的？

我从前一直以为，杜甫活着的时候，就已经被人称作诗圣，直到顺着历代诗话读下来，才发现这个名号，跨越了很长的时间才成型。杜甫在盛唐到肃宗时代活着的时候，已经有诗名，但是在当时文坛，他的名气并不如李白、王维那般轰动。

在杜甫身后，中唐时期，韩愈、元稹等人开始高度推崇杜甫。元稹为杜甫写墓志铭，高度评价杜甫诗歌集前代诗文之大成，这是抬高杜甫地位非常关键的一篇文字。在唐代，大家最常用来概括杜甫的词，是诗史。因为杜甫大量诗作记录安史之乱前后的社会景象，战乱流离、民间疾苦，都写入诗篇，可以用来印证历史，所以唐人称之为诗史。诗史，侧重说诗歌具备史料价值，并不是赞美他达到圣人的境界。

圣人一词，在古代分量极重，原本用来形容孔子这样道德与学识兼备的人。把诗人冠以圣字，需要漫长的观念铺垫。到宋代，理学兴起，文人评价诗文，不只看文采，更加看重文字里面的道德情怀。王安石、苏轼、黄庭坚，还有一批理学学者，不断发掘杜甫诗歌之中忧国忧民的品格。他们看到杜甫即便身处穷困，漂泊西南，依然心系家国，这份人格，和圣人的追求相通。

最早提出近似诗圣说法的，是宋代的文人。慢慢在宋代诗话、笔记里面，开始出现将杜甫称作诗圣的说法，但是这个称呼还没有普及，没有成为统一定论。宋代很多人依旧称呼杜陵、少陵、老杜。等到明代，诗圣这个称呼被广泛接受，最终固定下来。我们今天一提诗圣，直接对应杜甫，是明清定型之后的认知。

这里还要区分，诗仙李白、诗圣杜甫，两套名号不是同一时代一起诞生。李白谪仙人的称呼，盛唐就已经出现；诗圣，是宋明两代，文人从人格、思想、诗歌艺术两个层面，不断抬高杜甫之后才产生的。

很多人读杜诗，只看重文字技巧，宋代文人推崇杜甫，恰恰更看重精神层面。杜甫一生坎坷，仕途不顺，饱经战乱饥荒，自身衣食常常难以为继，却始终挂念天下百姓。这种人格底色，契合宋代士大夫的理想。在他们眼中，杜甫不只是一个会写诗的才子，是用诗歌践行仁心，所以才配得上“圣”字。

当然，历代也存在不同声音，并非所有人都认同这个评价。部分文人认为，杜甫诗歌偏沉郁，缺少飘逸之气，不必抬高到圣的层级。但主流的评价，从宋之后一路走高。随着杜集不断刊刻流传，杜诗成为读书人必读的范本，诗圣这个名号，也就牢牢绑定在杜甫身上。

所以简单梳理：杜甫生前没有诗圣之称，唐代人称其诗史；宋代发掘其人格，诞生诗圣的说法，慢慢传播；到明清，诗圣作为杜甫专属称号，被广泛接受，一直沿用至今。名号的变迁，也能看出不同时代，文人对于诗歌评判标准的变化。