「书到用时方恨少」是李白或杜甫的诗句吗？

「书到用时方恨少，事非经过不知难」常被安在李白、杜甫甚至朱熹头上。它其实出自《增广贤文》一类明清蒙学格言集——那类书汇集历代俗谚，许多句子来历已不可考。

《增广贤文》这类读物有个特点：句子全是人生经验的总结，对仗顺口、易记易传，但基本不作个人抒情。它与唐诗的分野很明显：唐诗有具体的作者、处境、意象；格言诗只有「道理」。李白写「天生我材必有用」，是他在长安被放还之后的自我宣言——有人的温度；「书到用时方恨少」则对谁都适用——也因此没有作者的指纹。

同属这类「被误当唐诗」的格言还有：「画虎画皮难画骨，知人知面不知心」「良药苦口利于病，忠言逆耳利于行」（后一句源头更早，《孔子家语》有类似表述）。

辨认的方法其实简单：格言没有意象，只有结论；唐诗几乎不直接说结论。遇到「一句人生道理＋一句对仗」的「古诗」，先查《增广贤文》。