「一日不见，如三秋兮」的「三秋」到底是多久？

《诗经·王风·采葛》写思念一位采葛（织布原料）的女子，三段递进：「一日不见，如三月兮」「如三秋兮」「如三岁兮」——一个月、三秋、三年，时间越拉越长，思念越写越狠。

麻烦出在「三秋」：夹在「三月」与「三岁」之间，它到底是三个季度（九个月）还是三年？旧注两说并存：解作三季，则三段是月、季、年的匀速递进；解作三年，则二三段重复（三年对三年），递进反而断了。从诗的节奏看，「三季」更合逻辑；但从今天的使用看，「一日不见如隔三秋」人人都当三年讲。

也就是说，这首诗的日常用法比原意夸张了一级。这种情况在成语里不少——语言的使用者从不负责校对。《采葛》本身是写思念最短的杰作：全诗三段只换了六个字，把等待写成了物理时间的膨胀。