一、牡丹不是国花
很多人默认牡丹是中国的国花——毕竟国色天香、雍容华贵，资格看着很足。但事实是：我国的国花还没有选出来，牡丹至今没有这个名分。它只是呼声最高的候选人之一，官方认证一直缺席。
二、它曾是芍药的附庸
在花园的地位排序上，牡丹最初只是芍药的跟班。春秋时期成文的《诗经》里，就有很多关于芍药的记载；三国两晋南北朝时期，芍药已经开始在花园中大量绽放；到了唐朝，芍药已经有很多品种。而人们大规模邀请牡丹进驻花园，已经是唐朝之后的事情了——晚了好几个时代，后来才反超成顶流。
三、野生牡丹曾经当柴烧
如今被捧上神坛的牡丹，早年的待遇相当潦草：野生牡丹最初是被当柴火烧的。因为枯枝牡丹含水量比较低，烧起来还算好用——论暴殄天物，这比牛嚼牡丹还要浪费。
四、牡丹能榨油，而且指标惊人
牡丹籽油是新兴的待开发木本油料。看数据：不饱和脂肪酸含量高达73%，而对血管大有好处的亚麻酸更是占到50%以上——对比一下，大豆油中含6.7%，葵花籽油中含4.5%。这个比例在常见油料里几乎是断层领先。
五、牡丹和芍药能杂交
这对老搭档还能生出混血后代。1948年，日本育种家伊藤用花香殿芍药和金阁牡丹杂交；美国园艺学家刘易斯·斯米尔诺后来将这些植株引入美国，最终发展成著名的芍药牡丹杂交种——黄金天堂、黄金王冠和黄金梦等。这些品种黄色纯正，植株秀美，等于把两个物种的优点凑在了一起。
五个冷知识看下来，牡丹的形象立体了不少：不是国花，曾是配角，烧过柴，能榨油，还能跨物种联姻。花中之王的历史，比它的花瓣曲折得多。
