在《西游记》里，唐僧有点讨人嫌。他时常哭哭啼啼，什么本事都没有，还老是冤枉孙悟空。孙悟空打死的明明是妖精，他却不知好歹，不是念紧箍咒，就是断绝师徒关系。没有哪个小孩读《西游记》时会喜欢唐僧。我小时候一直不明白，为什么非要让唐僧带队取经，没有他，孙悟空早就取来真经了。
后来岁数大了，想法就变了。唐僧像《三国演义》里的刘备，在软弱无能的外表下，藏着一种只有成年人才能理解的力量。
有人说唐僧能带队，靠的是坚定。孙悟空赌气回过花果山，猪八戒和沙和尚分过行李闹过散伙，从头到尾，只有唐僧从没动摇过取经的信念。我觉得不全是这样。唐僧的力量不仅在坚定，更在善良。他没有任何神通，可在《西游记》里，神通很常见，善良却极其稀缺。通往灵山的路上，到处是神通广大的奇人异士，却很难找到真正的义人。看见人被捆在树上想救，看见孩子被关在笼子里会难过地哭，看见老人腿伤了知道应该把马让给他骑——这些都是很朴实的行为，却只有唐僧会做。
我们觉得唐僧好坏不辨、人妖不分，让孙悟空受了很多委屈。比如三打白骨精时，明明打死的是妖精，他非说是人。可我们知道这一点，是因为我们开了上帝视角。如果站在唐僧的角度看，一家老小被活生生打死在眼前，他不该愤怒吗。
但孙悟空真的值得完全信任吗。红孩儿变成受难孩童，唐僧让孙悟空背他。孙悟空的心理活动是这样的：行此险峻山场，空身也难走，却教老孙驮人。这厮莫说他是妖怪，就是好人，他没了父母，不知将他驮与何人，倒不如掼杀他罢。看，就是好人，也不如掼杀了，这才是真实的孙悟空。
唐僧知道孙悟空的能力，也了解他的杀戮本能，所以每次孙悟空诛杀人形妖怪之后，他总在信与不信间摇摆，最终往往选择不信。假如他对孙悟空抱有无限信任又会怎样呢。那样的话，某天孙悟空明知对方是好人，却想不如掼杀他罢，唐僧也会毫不怀疑，任由他去杀戮，火眼金睛就成了杀人执照。
事实上，如果没有唐僧的高强度约束，取经队伍会变得血腥嗜杀。路过宝象国时，百花羞公主和黄袍怪生下两个孩子，猪八戒和沙僧把孩子从洞里抢来，带到宝象国，往白玉阶前捽下，掼成了肉饼。这是他们加入取经队伍后最残暴的举动，而他们之所以这么做，是因为唐僧缺席了——他当时被黄袍怪变成老虎，关进了笼子。如果唐僧在场，这两个孩子还会死吗。一定不会。
孙悟空象征着心魔，猪八戒象征着欲望，沙僧象征着无明。如果没有唐僧作为善的统摄，他们都会变成魔鬼。观音知道这一点，唐僧知道这一点，孙悟空自己恐怕也多少知道。不管他怎么冷嘲热讽，内心深处吸引他的，正是唐僧那种自己身上不具备的特质：善良。所以到后来他还是和唐僧和解了。唐僧在黑松林再次救人时，孙悟空明明知道那是妖怪，也没有阻拦，因为他知道自己改变不了唐僧的善良。
唐僧始终执拗，在效率上始终拖后腿，可如果没有他，这支队伍走着走着就会走出一身血污，最终或许会停留在去西天的路上，占据一个山头，统治一条河流，变成狮驼岭里那样的妖怪。
唐僧很迂腐，但在黑暗的世界里，善良从来都显得很迂腐。书上说他是十世修行的好人。在前九世里，他又是谁呢。沙僧在流沙河吃过九个取经人，把他们的骷髅穿成了项珠。如果那九个就是唐僧的前九世，这个人物就有了一种巨大的冲击力：在妖怪横行的世上，活了九次，死了九次，活到第十次还是相信善良。这确实是迂腐，是我们普通人根本做不到的迂腐。可正是这种迂腐，让他带着三个有妖魔之性的徒弟走到了灵山。
