西汉初年，汉王刘邦派韩信率领几万兵马，去攻打赵国。赵王和大将陈余集结了二十万大军，扼守在井陉口——这是太行山里一条几十里长的狭窄通道，车不能并行，马不能成列，易守难攻。
韩信的军队开到井陉口外三十里扎下营。半夜里，他传出一道密令：挑选两千名轻骑兵，每人带一面汉军的红旗，抄小路上山，隐蔽在赵军大营背后。韩信叮嘱："赵军见我败退，一定会倾巢出动追我。你们就趁机冲进赵营，拔掉他们的旗帜，把咱们的红旗插满营寨！"
接着，他又派一万人马出了井陉口，背靠滔滔河水列开阵势。将士们心里直犯嘀咕："背水列阵，这是兵法大忌，退无可退啊！"赵军远远望见，更是笑得前仰后合："韩信徒有虚名，连打仗的基本规矩都不懂！"
天刚亮，韩信竖起大将旗鼓，擂着鼓向井陉口杀来。赵军开营迎击，打了一阵子，汉军扔下旗鼓，假装败退，逃向河边的阵地。赵军果然倾巢而出，争抢汉军丢下的旗鼓，一路追来。
河边的汉军退无可退，个个红了眼，以一当十，赵军怎么也攻不动。就在这时，那两千轻骑像两千支离弦的箭，飞驰冲进空荡荡的赵营，眨眼工夫，赵军的旗帜被拔了个精光，两千面红艳艳的汉军大旗迎风招展。
赵军久攻不下，正要收兵回营，回头一看——大本营里红旗一片，像着了火！"不好，大营被汉军端了，赵王怕是被抓了！"赵军顿时军心大乱，四散奔逃。汉军前后夹击，大破赵军，还活捉了赵王。
庆功宴上，将士们问韩信："将军背水列阵，犯了兵家大忌，怎么反倒赢了？"韩信笑着说："兵法上还有一句，叫'置之死地而后生'。退到河边，将士们知道没了退路，只能拼命；再加上换了他们的旗子，赵军胆气先泄了一半。打仗，一半靠勇气，一半靠动脑子啊！"
后来，"拔赵帜立赤帜"就成了成语，用来比喻巧妙地战胜对手、取而代之，也形容胜利在握的辉煌场面。
开战前，赵国的谋士李左车曾献计：趁韩信远道而来、粮草不济，带三万人抄后路断他粮道，汉军不出十天就得溃败。可惜主将陈余是个书呆子，满嘴"义兵不用诈谋"，硬是不听。韩信听说李左车的计策没被采纳，才敢放心进兵；破赵之后，他还专门派人把李左车请来，以师礼相待，向他请教攻打燕、齐的方略。
小朋友，下棋、做游戏、解难题，光靠"硬碰硬"常常会吃亏。学学韩信：先观察、再布阵，明里一招、暗里一招，用巧劲代替蛮干。愿你也长出一脑子的"小奇兵"。晚安，好梦！
