从前有个有钱的商人，养了三个儿子、三个女儿。两个大女儿成天比穿戴、摆架子，开口就要嫁公爵伯爵；只有小女儿美妞，不爱舞会爱读书，对谁都和和气气，对待穷人更是心软。大家都说：美妞人长得最美，心比人还美。
天有不测风云。一场灾祸让商人破了产，万贯家财一夜成空，全家只好搬到乡下小房子里，像农民一样下地干活。两个姐姐整天哭哭啼啼、抱怨个没完；美妞却每天天不亮就起床，扫地、做饭、洗衣，忙完就纺纱唱歌，一点也不叫苦。
一年后，商人听说一船货物有了着落，要出远门。两个姐姐抢着要连衣裙、皮披肩、新帽子；美妞什么都不要，想了想说："爸爸，给我带一枝玫瑰花吧，乡下没有这种花。"她不是真想要玫瑰，只是不想指责贪心的姐姐。
谁知官司打完，商人还是穷光蛋一个。回家路上，他在大雪森林里迷了路，眼看就要冻僵，忽然看见林深处亮着灯光——一座金碧辉煌的宫殿！里面壁炉烧得暖烘烘，桌上摆着丰盛饭菜，却一个人也没有。商人吃饱睡了一夜，第二天临走路过玫瑰花廊，想起美妞的心愿，伸手折了一枝玫瑰。
"你太没有良心了！"一声巨响，一头面目狰狞的怪兽冲出来，吼声震得树叶直掉，"我救了你的命，管你吃住，你却偷我最心爱的玫瑰花！你必须拿命来抵——除非你的一个女儿自愿来替你死！"
商人捧着玫瑰回到家，流着泪讲完遭遇。两个姐姐跳着脚骂美妞是祸根；美妞却一滴眼泪也没掉，平静地说："哭有什么用？爸爸不会死的。怪兽答应女儿可以代替，我愿意去。能用我一条命换回爸爸，我心里高兴。"谁劝都没用，美妞跟着父亲坦然走进怪兽的城堡。
怪兽长得吓人，心却比谁都细。他给美妞准备了最漂亮的房间、最华丽的衣裳，每晚只来陪她说一会儿话，从不动手动脚。他一次又一次小心翼翼地问："美妞，你愿意嫁给我吗？"美妞每次都轻轻摇头："对不起，我只能把您当朋友。"怪兽也不生气，叹口气，默默走开。
日子久了，美妞越来越不怕他了。她发现怪兽记得她爱吃的点心，想家时陪她落泪，还送她一面魔镜——从镜子里能看见家里的父亲。后来怪兽答应她回家探望，只求她七天一定回来。两个坏姐姐妒忌她，故意甜言蜜语留她多住，拖到了第十天。
第十天夜里，美妞忽然梦见怪兽躺在玫瑰花廊边，快要死了。她一惊而醒，赶紧赶回城堡——怪兽真的倒在玫瑰旁，奄奄一息，嘴里还念着她的名字。美妞的眼泪"吧嗒吧嗒"掉在他丑脸上，她哭着说："你不能死！我回来了，我愿意嫁给你！"
话音刚落，万道金光升起，丑陋的怪兽不见了，眼前站着一位英俊温柔的王子。原来王子被女巫施了魔法，只有真心爱他、不嫌他丑陋的人，才能解除魔咒。后来美妞和王子举行了盛大的婚礼，把父亲和哥哥们都接来城堡，一家人幸福地生活在一起。
小朋友，怪兽的脸丑不丑？丑。可他有一颗最温柔的心。两个姐姐长得美，心里却装着傲慢和妒忌；美妞看见的不是那张吓人的脸，而是脸后面的善良和真诚。看人不能只看外表，心地善良、懂得感恩的人，才是真正美丽的人。晚安，愿你也有一双看见内心美的亮眼睛！
