许多年以前，巴格达有个手艺高超的老铁匠，名叫瓦鲁卡加。一天，国王派人把他叫进宫，指着小山一样的铁块说："我要你给我打一个真正的人——能走路，会说话，有血，还有脑子。做出来，重赏；做不出来，小心你的脑袋！"
"好的，我的陛下。"瓦鲁卡加鞠了一躬，把铁驮回家，可一进门就愁白了头发：世界上哪个铁匠能用铁块打出活人呢？可他要是敢说"办不到"，就会被当作违抗王命的暴乱分子处死。他挨家挨户去找朋友们征求主意，朋友们听完都把头摇得像拨浪鼓。
瓦鲁卡加惶惶不安地往家走，半路上偶然碰见一个老相识。这人后来神经错乱了，独自住在森林边，大伙都把他当疯子。可"疯子"却很有礼貌地打招呼，问他为什么愁眉苦脸。铁匠迟疑了一下，把国王的命令原原本本说了。
疯子歪着头想了想，眼睛忽然一亮，凑近他耳边说："你去对国王说：普通的木炭和河水，根本不配铸造真人。要做得又快又好，请他下两道命令——让全城的女人剪下头发烧掉，凑足一千包炭；再让她们哭出一百罐眼泪，用来淬铁。这两样东西凑齐了，你就开工。"
瓦鲁卡加将信将疑，可实在没有别的办法，只好硬着头皮进宫，把这番话一字不差地讲给国王听，还添了一句："头发烧的炭最温，眼泪淬的铁最灵，寻常材料可打不出真人呀。"
国王求"铁人"心切，立即传下命令。全城的女人被召集起来，剪的剪、烧的烧——可是，把所有女人的头发都烧光了，连一包炭都没凑出来；又让她们使劲哭，哭干了眼泪，总共也只接了两三罐。国王望着那一小摊眼泪和一小撮灰，目瞪口呆：这样的材料，一百年也备不齐啊！
他只好派人把瓦鲁卡加叫来，悻悻地说："停止工作吧。朕收集不到那么多炭和水，你自然也造不出铁人，这事不怪你。"
瓦鲁卡加心里一块大石头落了地，却不慌不忙地躬身说道："陛下，我请您办的事，超越了您的力量；而您交给我的差事，也超越了天下铁匠的力量——从来没有一个铁匠，能造出有血、有脑子、会走路、会说话的活人呀。"
国王愣了一下，随即哈哈大笑："你是个聪明的瓦鲁卡加！你说得完全正确。"他不但没杀铁匠，还赏了他金币。
瓦鲁卡加提着赏钱走出王宫，第一件事就是带上酒和面包去看望森林边的老朋友。他感慨地说："我的那些'聪明'朋友，谁也没帮上忙；倒是大家口中的'疯子'，一句话救了我的命。"
从此，当地留下一句俗语："如果一个被人看轻的人，给了你很好的建议，照他说的做，不会后悔。"
小朋友，明摆着做不到的事，硬着头皮硬拼只会撞得头破血流；像老铁匠那样，把难题巧妙地"还"回去，让对方先看见事情的难处，就是一种了不起的智慧。当然啦，打铁造不出真人，读书识字、学真本领，却能让我们变成更有本事的人。晚安，愿你梦里叮当叮当，打出属于自己的好作品！
