很久以前，在一片茂密的大森林深处，有一座古老的城堡，里面住着一个老巫婆。她白天变成一只猫头鹰飞来飞去，有时又变成黑猫四处乱窜，晚上才变回老太婆。
巫婆立下可怕的规矩：年轻人走进城堡一百步以内，就会被定住，一步也动不了；漂亮的少女走进来，则会变成一只鸟儿，被关进鸟笼，挂进城堡的房间。城堡里已经挂了七百个鸟笼，关着七百只美丽的鸟儿。
当时有位少女叫约丽丹，长得比谁都美丽。牧羊少年约雷德尔深深爱着她，两人很快就要结婚了。一天傍晚，他们在森林里散步谈心，不知不觉走近了那座城堡。夕阳穿过林梢，斑鸠在白桦树上咕咕地叫，两人忽然一阵心慌，像是要永远分离。
等他们回过神，已经迷了路。老巫婆披着黑斗篷出现了，她怪笑几声，嘴里念念有词——约丽丹立刻变成了一只夜莺，被巫婆捉进了城堡。约雷德尔像被钉在地上，动弹不得，等巫婆放他走时，夜莺已经不见了。
约雷德尔伤心欲绝，每天在森林里徘徊。一天夜里，他梦见一位白胡子老人，指给他看一朵紫红色的小花，说："带着它走进城堡，一切巫术都会失灵。"
约雷德尔翻山越岭，找了三天三夜，终于在岩石缝里找到那朵紫红花。他把花捧在胸前，勇敢地走向城堡。说也奇怪，这一次守卫的巫术全失效了，城门自动敞开，他一直走到巫婆的大厅。
老巫婆正在给七百只鸟喂食，看见约雷德尔，气得浑身发抖，却怎么也使不出魔法。约雷德尔举起紫红花，高声念出老人在梦里教他的咒语。笼子"啪啪啪"纷纷弹开，夜莺、金丝雀、百灵鸟一只只变回了美丽的少女，约丽丹扑进他怀里，哭得说不出话。
老巫婆失去了法力，被赶出了城堡，再也不能害人。约雷德尔牵着约丽丹，把所有少女都送回了各自的家。不久，两人举行了热闹的婚礼。回家的路上，被救少女们的家人沿途迎候，哭声、笑声、道谢声响成一片。约雷德尔和约丽丹把那座城堡改成了鸟儿和迷路人的歇脚处，窗台上永远摆着一朵紫红色的小花。老巫婆失去法力后，再也变不成猫头鹰，只好远远离开森林，去了没有人认识她的地方。森林里的斑鸠再唱起歌，调子也变得欢欢喜喜了。
小朋友，心里装着爱的人，会生出连魔法都不怕的勇气；遇到再大的困难，不放弃，就一定能找到那朵"紫红花"。晚安！
