生活中，人们将那些巾帼不让须眉的事业型女人称赞为"女强人"。她们虽不一定身体强壮，但是大都本领高强，能力超群。
可以说，"强人"含有褒奖之意。能被称为"强人"的人，通常是在某一方面出类拔萃。
但古汉语中的"强人"并非此义。
据《宋史·兵志四》记载："咸平四年，募河北民，谙契丹道路者，为之强人。"——这里的"强人"指的是边境乡兵。
而在《水浒传》等小说中，"强人"更多指"强盗"——"此间有伙强人，占山为王"，说的就是土匪。
所以古代的"强人"是贬义——要么指边境武装，要么指强盗土匪。现代"女强人"的褒义，是近代语言演变的结果——一个词的含义，能从"强盗"变成"能人"，反映了社会价值观的变迁。
