皇太极是清朝第二个皇帝，又称"清太宗"。他当政期间，将原来年号天聪改为崇德，将国号改为清。
至于"清"的来历，历来说法颇多，莫衷一是。
有人认为"清"字与努尔哈赤当年逃难骑过的一匹大青马有关。据说因为跑得太急，大青马活活给累死了，努尔哈赤却因此逃脱大难。他对这匹马很有感情，遂以"青"谐音定国号为"清"，以纪念这匹救命马。
另一种说法是：五行学说中，明朝属火，"明"字火气旺盛；而"清"字含水水克火，以水克火，能压过明朝。所以取国号"清"，是五行相克的政治寓意。
无论哪种说法，"清"这个国号都不是随便定的——它要么纪念救命之恩，要么寄托克明之愿。一个国号，是一段政治宣言。
