中国的汉字字型是世界上最复杂的。要把它转换成数字发电报，真不是件容易的事。
我们可以在电影上真切地体会到，卧底们发电报的本领非常高超——当然，他们有自己的电报密码。
那我们普通人，在通讯不发达的时候，究竟是如何发电报的呢？
原来，为了发报方便，每个汉字都要配一组四位数号码。比如"中"是"0022"，"国"是"0948"，"人"是"0086"。这些号码组成了《中文电码表》（又称《明码本》），是中国电报的"字典"。
发报员先把汉字查成4位数字，再用莫尔斯电码发出数字；收报员收到数字后，反查电码本还原成汉字。
这种电码本由丹麦人在1871年编制，沿用了一百多年，直到电报退出历史舞台。一个汉字=4位数字=十几个莫尔斯"滴答"——这就是中国人在电报时代传递信息的方式。
