对于妈祖，许多中国内陆省份的人并不熟悉。其主要的信仰者是广东、福建以及台湾等东南沿海省份的人们。
另外，漂洋过海出外闯荡的海外华人也都将妈祖视为"母亲神"。直到现在，海外华人华侨从海外归来寻根时，都必到妈祖庙拜祭。
那么，妈祖究竟是什么神呢？
妈祖其实是中国的海洋保护神，又称天妃、天后、天上圣母。
据记载，妈祖本名林默，是福建莆田湄洲岛的渔家女，生于宋建隆元年（960年）。传说她自幼聪慧，能预知海难、救助渔民。28岁去世后被尊为海神，历代皇帝屡次加封，由"夫人"到"天妃"到"天后"。
从宋代到今天，妈祖信仰已延续千年——它是中国沿海百姓对海洋的敬畏与希望，是一位凡人走向神坛的故事。
