故宫位于北京市中心，旧称紫禁城，是明、清两代的皇宫，无与伦比的古代建筑杰作，世界现存最大、最完整的木质结构古建筑群。
它与法国凡尔赛宫、英国白金汉宫、美国白宫、俄罗斯克里姆林宫合称为世界五大宫。
故宫始建于明永乐4年（1406年），1420年基本竣工，是明朝皇帝朱棣始建。
民间一直传说故宫有房屋"9999间半"，取"天宫万间，人间减半"之意。但据1973年专家实测，故宫现存大小院落90多座，房屋8704间——比传说的少了一千多间。
这"9999间半"的说法，更多是一种"天子居所仅次于天宫"的政治修辞，实际数字其实没那么玄——8704间，已是地球上最大的木质宫殿群。
