降半旗是一个国家行为，一般是在某些重要人士逝世或重大不幸事件、严重自然灾害发生时，来表达全国人民的哀思和悼念。
其间全国各公开场合的国旗，驻国外的使、领馆的国旗均应下半旗志哀。
按照国际惯例，降半旗，并不是将国旗降至旗杆的一半处，也不是直接把国旗升至旗杆的一半处。
正确做法是：先将国旗升至杆顶，再降至旗杆全长三分之二的位置。
这个流程的寓意是：国旗先正常升到顶端，表示对国旗的尊重；再降下来，表示国家的哀悼。直接升到一半的做法是不规范的——因为这相当于国旗从未"到顶"，反而是不敬。所以"降半旗"的"半"，其实是约数，准确位置是三分之二。
