春秋时，齐桓公率军出征孤竹国，回来时正是冬天，半路迷了路，大军困在山谷里进退不得。管仲向齐桓公建议：“老马的智慧可以利用。”不读典故，字面意思也能懂个七八成；读罢典故，才算真正入了味。和典故打交道多了会发现，古人最擅长借事说理、点到为止。汉字的妙处就在这里：几个字，能装下一整段历史。要是顺着这个典故再往前翻一翻，还能牵出不少有趣的人和事。
他们放开几匹老马，让它们在前面带路，老马果然认得归途，大军跟着它们走出了山谷。同一个词，不同人读，读出的滋味也不尽相同。典故听多了，连说话写东西都会不自觉多几分底气。这也是为什么老话说“文史不分家”，词里头就藏着史。有些道理，古人早就写进了故事里，等着后人一句一句去翻。典故听多了会发现，古人劝起人来，从来不打直球。
“老马识途”比喻有经验的人熟悉情况，能在关键时刻起到引导作用。留个念想：等下次再遇见它，试着想想今天这段出处。读罢不妨想一想：今天的生活里，有没有它的影子。
