韩信攻打赵国时，兵力处于劣势，他却下令让军队背靠着河水列阵。将士们心里都清楚，后退一步就是滔滔河水，没有退路，只能拼死向前。这类词看着只有几个字，展开来却往往是一整出戏。和典故打交道多了会发现，古人最擅长借事说理、点到为止。有些道理，古人早就写进了故事里，等着后人一句一句去翻。历史里的这些片段，单独看是故事，连起来看就是经验的结晶。
赵军嘲笑韩信不懂兵法，可汉军人人死战，以一当十，加上韩信预先埋伏的两千骑兵突袭赵营，赵军大败。战后将领们请教韩信为何敢背水列阵，韩信说兵法上讲“陷之死地而后生，置之亡地而后存”，这就是背水一战的道理。其实像这样的典故，古人留下一箩筐，每一个背后都是一段故事。所以说，学成语不只是认字，更是在读古人的处世智慧。它流传到今天，依然活在我们的嘴边和笔尖，想想也挺神奇。
“背水一战”用来比喻决一死战、不留退路。
