古时候有个卖兵器的人，在集市上又卖矛又卖盾。他先举起盾夸口说：“我的盾坚固无比，什么东西都刺不穿它。”典故听多了，连说话写东西都会不自觉多几分底气。把典故当作故事来听，比死记硬背释义要生动得多。古人惜墨如金，把一大段来龙去脉，都压进了这短短几个字里。
接着他又举起矛夸口说：“我的矛锋利极了，什么东西都能刺穿。”旁边有人听了，上前问他：“那用你的矛，去刺你的盾，结果会怎样呢？”这种词用对了场合，一句话顶得上十句解释。所以说，学成语不只是认字，更是在读古人的处世智慧。同一个词，不同人读，读出的滋味也不尽相同。
他涨红了脸，支支吾吾答不上来。“自相矛盾”指的就是这种自己跟自己打架、无法自圆其说的说法。
