有个楚国人坐船过江，船到江心时，他的剑不小心从船边掉进了水里。他急忙在船帮上刻了一个记号，嘴里念叨着：“这儿就是我的剑掉下去的地方。”说话写文章时若能引上一句，往往比长篇大论更有味道。和典故打交道多了会发现，古人最擅长借事说理、点到为止。要是顺着这个典故再往前翻一翻，还能牵出不少有趣的人和事。
船继续向前行，等靠了岸，他才不慌不忙地从刻记号的地方跳下水去捞剑。船已经走了很远，剑却还沉在原地，他当然什么也没捞到。许多成语用到今天，早已超出当初的语境，却依然贴切好用。它流传到今天，依然活在我们的嘴边和笔尖，想想也挺神奇。古人惜墨如金，把一大段来龙去脉，都压进了这短短几个字里。
“刻舟求剑”就这样成了流传千年的笑话，用来讽刺那些固执己见、不懂得随情况变化的人。
