春秋时，楚国叶地有位叶公，特别喜欢龙：衣服上绣着龙，酒杯上画着龙，屋子墙壁上也到处雕着龙。天上的真龙听说人间有这样一个知己，十分感动，便降下来拜访他。所以说，学成语不只是认字，更是在读古人的处世智慧。不读典故，字面意思也能懂个七八成；读罢典故，才算真正入了味。历史里的这些片段，单独看是故事，连起来看就是经验的结晶。同一个词，不同人读，读出的滋味也不尽相同。
龙把头探进窗户，尾巴拖在厅堂里，叶公一见，吓得魂飞魄散，转身就跑。原来他喜欢的只是画出来的、雕出来的假龙，并不是真龙。古人惜墨如金，把一大段来龙去脉，都压进了这短短几个字里。有些道理，古人早就写进了故事里，等着后人一句一句去翻。说来也巧，这类词在生活里还常被提起，只是很少人知道它从哪儿来。一个小故事，一段老道理，读的时候不妨放慢一点。故事越老，越经得起咂摸，这大概就是典故能流传千年的原因。
“叶公好龙”比喻口头上说爱好某事物，实际上并不真正喜欢。
