冠军原本是军事用语
奥运会及各种比赛都会产生冠亚季军然而冠军一词并不是一开始就用于比赛之中的。冠军最初的含义是列于诸军首位。《汉书·黥布传》记载项梁涉淮而西击景驹秦嘉等布常冠军。秦末楚国义帝封宋义为上将军号称卿子冠军。后来汉代名将霍去病也被封为冠军侯。意思是他们的勇武善斗为诸军之最。
大约从汉代起经魏晋以至南北朝时冠军成了将军的一种官衔叫冠军将军。唐代时设有冠军大将军。到了清代皇帝的銮仪卫及旗手卫的首领也称冠军使是一种官名。后来人们逐渐把冠军一词从武将推广到文士并应用到科举考试中人们把名列第一的人称为冠军。现在冠军一词多用来表示比赛的第一名。
