祖宗到底指什么
在外国人眼中中国人有个异常怪异的行为便是崇拜祖宗。的确中国人的宗教信仰比较淡漠却有着根深蒂固的祖宗信仰。一个人做出了成就最大的荣耀便是光宗耀祖，而一个人做了丢人之事也被说成是给祖宗丢脸。历史上那些集体移民到海外的中国人往往刚刚稳定下来别的先不急第一件要做的便是建起祖宗祠堂。中国人崇拜祖宗与祖宗的具体含义密切相关。
现在大部分的中国人可能都以为只要是自己的先人都是祖宗。其实严格讲的话并非所有的先人都可称为祖宗，祖宗乃是对先人中有功德者的尊称。《礼记·祭法》记载有虞氏黄而郊喾祖颛顼而宗尧。孔颖达对之注释到祖始也言为道德之初始故云祖也。宗尊也以有德可尊故云宗也。可见祖宗乃是指那些有道德的先人。另外《文选·班固》言宏亮洪业表相祖宗。蔡邕注始受命为祖继中为宗皆不毁庙之称也。这里所说的不毁庙有个背景。周代时实行天子七庙制度即在位天子一般供奉六世祖以下历代先人但因有功德而有祖宗庙号的祖先庙世世不毁这些宗庙不列在七庙常数中并且数量不预先限定有多少算多少。例如汉代世功莫大于高皇帝德莫盛于孝文皇帝。高皇帝宜为帝者太祖之庙孝文皇帝宜为帝者太宗之庙。在这里祖代表世功宗代表德行。简单说打天下的开国皇帝庙号一般都带个祖字如宋太祖、明太祖，而守天下比较贤能的皇帝庙号都带个宗字如宋太宗、明太宗。
