一桩南北撞名案
我国北方常见的丁香，是木本观赏芳香植物，性喜冷凉，耐寒耐旱，主要分布在黄河以北；而在海南、广东等地，超市货架上也有一种丁香，常被用作烹饪调料，性喜热带海洋性的湿热气候，广泛栽培于西南太平洋和印度洋地区。南北两个丁香，其实亲缘关系相当远：北丁香属于木犀科丁香属，南丁香又叫丁子香，属于桃金娘科蒲桃属——连科都不一样。
为什么会撞名
因为它们的花冠都宛如小钉，管状中空，而且花香馥郁——存在相似的形态性状。虽然生长在不同区域，但当不同物种面临相同或相近的选择压力时，就会演化出相同或相近的形态性状、次生代谢产物等特征，这被称为趋同进化。熟悉的例子是多肉植物：它们可以是不同物种甚至不同科属，但因为都生活在干旱环境，全都演化出了储水的多肉组织。
所以在为物种命名的过程中，不同地域的人们各自观察、各自总结，遇到形态或功效相近的，就产生了同名异物的默契——你叫丁香，我也叫丁香，谁也不知道对方的存在。
同款误会还有一批
从美洲传入我国的番木瓜，也就是常吃的水果木瓜，果实形状很像我国本土的木瓜——本土木瓜生长在温带，果实木质化程度高，坚硬难以直接食用，但可以入药，还是优良的观赏树种。新来的物种形似木瓜又需要区分，就被冠以番字。西红柿同理：它又叫番茄，在东北地区被叫作洋柿子甚至直接叫柿子，皆因果实外形与茄子或柿子相似。
撞名不是小事
日常生活中面对同名植物，切不可先入为主——一些同名异物的植物中，有的能食用，有的不能食用，甚至有毒；有的常见，有的是濒危的、受国家保护的物种，认错了后果可轻可重。
终极解法：学名
每个物种都拥有一个类似身份证号码的、独有的学名。根据林奈双名法，学名由拉丁文组成，完整引用时还须在名称后加命名人姓氏和命名时间。比如丁香其实是个俗称，泛指丁香属近20个种以及栽培品种，如红丁香、紫丁香、北京丁香等。根据学名和标准中文名去查资料，才能准确区分不同物种。
所以，江湖人称不可全信——植物界重名重得太狠，最后还得看拉丁文身份证。
