学舌的动机：全为了吃的
鹦鹉开口说话，主人一般会激动到想发朋友圈，个别天赋型选手还能背诗。但问题也随之而来：它知道自己在说什么吗？还是纯粹在放录音？
亚西·派佩伯格博士的答案是：没那么简单。鹦鹉这类鸟的发声结构天生适合模仿人类语言，而且野外的幼鸟本来就会模仿成年鸟的交流方式——学舌的底层逻辑，是模仿换资源，翻译成人话就是：说话，有饭吃。
一只叫埃利克斯的非洲灰鹦鹉
1977年，派佩伯格从宠物店领回一只非洲灰鹦鹉，取名埃利克斯——这一物种是圈内公认的学舌能手。博士的训练规矩很硬：叫对物品名字，才给奖励，绝不白喂。
成果超出所有人预期。埃利克斯最终能认出100多种物品，纸张、玉米、软木塞，点名即答。下一步是合成词：不光说钥匙，还要说蓝色的钥匙。把红钥匙和绿钥匙摆一起问它俩区别，它秒答：颜色。换个问法，它还能答出形状、材料——虽然材料这个词它发音一直不利索，说出来总像另一个词。
戏份很足的一只鸟
练久了，埃利克斯开始摆谱。叼起钥匙又扔地上，旧玩具玩腻了主动要求换花样，钥匙给多了会直接喊要软木塞。更绝的是造词：它认识香蕉、草莓、葡萄，某天第一次见到苹果，当场合成一个新词——香莓。香蕉加草莓，逻辑闭环。
它也有情绪。训练不顺时像个两岁小孩大喊我不；证明地位的时候，会大声宣布我要走啦，然后当着研究人员的面大步离场。
争议与结论
有人质疑：它说话只为讨奖赏，算不上掌握语言。博士的回应很实在：埃利克斯确实用不了人类的语法，但它至少在用词和句子表达自己的想法——也就是说，这个小脑袋里，大概率装着某种复杂的思想。
