你有没有想过：动物们的名字，最早都是谁起的？为什么这种动物叫猫，那种动物叫狗？说起来，可有意思啦——
就说鳄鱼吧，它最早的名字来自古埃及。你猜是什么意思？说出来笑死人——"呼！又逃过一劫！"你想啊，鳄鱼躺在水里，小动物们每次从它嘴边溜走，都要抹一把汗，互相拍拍胸口："呼！又逃过一劫！"喊来喊去，这声惊叫就成了鳄鱼的名字。
狗呢，以前曾经叫做"手"。为什么？因为它有像手指那么多的腿呀——四条，或者五条，这全看你要不要把狗尾巴算进去，就像数手指时算不算大拇指一样。
骡子之所以叫骡子，是因为它每天都得辛苦地拉车、驮货，累得直喘气，"骡——子——"，听着就像一声长长的、疲惫的叹息。
小鹿最委屈：它本来有个完完全全不同的名字，又长又难念，念完得先喘三口气，结果没有任何人记得住。要是有谁能记住，它今天就会叫那个真正的名字啦。我们叫它"小鹿"，图的是简单——虽然简单，却是错的，小鹿每次听见，都要小小地叹一口气。
母牛叫"母牛"，因为它长得就像母牛；猫叫"猫"，因为它长得像一种叫"猫"的动物。其实那位"猫"先生宁可改名叫"老鼠"，可老鼠占这个名字太久了，为了不把大家弄糊涂，猫只好继续叫猫。鹦鹉的名字最有趣，在印第安话里，意思是："让我把话说完，好吗！"——怪不得它学舌时谁插嘴它跟谁急。
还有一种无名鸟，是唯一没有名字的动物，因为在古老的语言里，"无名"两个字的意思就是"没有名字"。而恐龙、长毛象这些动物，虽然早就不在世界上了，只剩下骨头和皮毛，可它们的名字还活得好好的——名字的寿命，往往比动物本身长多啦。
更妙的是，还不存在的动物也可以先有名字：比如可以养在鞋盒里的"蹄牛"，长得像水牛；比如圆圆扁扁像蛋饼的"多足虫"；再比如一种没人看得见的害羞动物，每到晚上才靠近房子，声音听起来就像咳嗽声——"咳、咳"，你今晚说不定能听见。
你看，名字可不是随便贴上去的标签。一个名字里，藏着老祖宗的观察、玩笑和想象力：有逃过一劫的庆幸，有累得叹气的辛苦，还有"让我把话说完"的小脾气。
小朋友，下次去动物园，不妨也给动物们起几个你自己的名字：爱转圈的小熊叫"团团转"，长脖子的长颈鹿叫"高乐高"，缩成球的刺猬叫"扎扎果"……再问问爸爸妈妈，你的小名又是怎么来的。带着好奇看世界，每一个名字背后，都住着一个好玩的小故事。晚安，好梦！
