春秋时期，鲁国国君鲁定公把孔子请去，问了两个特别有意思的问题。满朝的大夫都竖着耳朵听——能让孔夫子当面讲治国，这机会可不多。
鲁定公先问："孔先生，我听民间有种说法：'一言而可以兴邦'，一句话就能让国家兴盛起来——真有这样的话吗？"
孔子拱拱手，不紧不慢地回答："话可不能说得这么机械。不过，要是君王真正懂得一句话——'为君难，为臣不易'，知道做国君难、做臣子也不易，开口说话、下达命令都战战兢兢、认认真真，臣子们谁敢懈怠？君臣同心，国家怎能不兴旺呢？从这个意思上说，一句话警醒满朝人，不就近似'一言兴邦'吗？"
鲁定公听得连连点头，又问："那么——'一言而丧邦'，一句话就能让国家灭亡，这话也有道理吗？"
孔子答道："同样不能机械地理解。可是，假如有位君王说：'我当国君没有别的乐趣，最得意的就是我说什么都没人敢违抗！'如果他说的话是对的，没人违抗倒是好事；可要是他说错了呢？臣子们一个个闭紧嘴巴，不敢说半个'不'字，君王耳边全是叫好声，错的政令一路错下去，日积月累，国家怎能不危险？这样看来，一句堵塞忠言的话，不就近似'一言丧邦'吗？"
鲁定公听完，起身对孔子行了个礼："先生这两番话，胜过十车竹简！"他把"为君难，为臣不易"六个字写在朝堂的屏风上，提醒自己说话要慎重、听言要虚心。
后来，"一言兴邦，一言丧邦"就成了成语，意思是：关键时候一句话，可以关系到国家的兴盛或灭亡，形容决策者的言语、掌权者纳谏的态度，分量重如泰山。
孔子还常对弟子们说："君子欲讷于言而敏于行。"意思是有德行的人，说话要谨慎，做事要勤快。他的学生颜回平时不多言不多语，孔子却夸他：表面上像个笨学生，回去琢磨他说的话，句句都能发挥。鲁国后来虽然没能大治，可鲁定公肯把这两句话记在屏风上，已经比那些捂着耳朵当国君的强多了。
后来的读书人常把这句话挂在书房里，提醒自己：写给君王的奏章要敢说真话，说给朋友的劝言要出于真心，哪怕只是课堂上的一次发言，也要认真想过再开口，因为尊重自己的嘴，就是尊重听你说话的人。
小朋友，一句话能让人笑，一句话能让人跳；一句诚实的提醒，可能帮朋友改掉大错；一句伤人的狠话，可能把好朋友推远。说话前想一想，听话时虚心点——愿你的小嘴，吐出的都是能"兴邦"的温暖话。晚安，好梦！
