古时候，人们把身怀绝技、云游四方卖艺的人叫作"兰子"。宋国有个兰子，凭着一手惊人的绝技，求见宋元君，盼望能得到国君的赏识。宋元君觉得新鲜，就答应让他当众表演。
只见这兰子把两根比身体还长一倍的木棍绑在小腿上，踩着高跷似的，边走边跑，健步如飞；同时，手里还耍弄着七把明晃晃的宝剑。他右手接连把宝剑抛向空中，左手又稳稳接住落下的剑，七把剑在他手上有条不紊地轮番轮转，空中总有五把剑像一个光圈那样飘然飞舞，剑光闪闪，叫人眼花缭乱。
"妙！妙！"宋元君看得目瞪口呆，连声喝彩，旁边围观的人也无不拍手叫绝。宋元君一高兴，马上叫人赏赐给这个卖艺人好多金银玉帛。兰子千恩万谢，背着赏赐回家了。
不久，又有一个会耍"燕戏"的兰子——他能在高高的竹竿尖上翻腾跳跃，像燕子一样灵巧——听说了耍剑艺人得赏的事，心里痒痒的：他那几下子都能得重赏，我这手绝技还了得？于是他也兴冲冲地前去求见宋元君，想表演一番讨个封赏。
谁知这一回，宋元君不但毫无兴趣，反而勃然大怒，把桌子一拍说："先前那个耍剑的人来求见我，正赶上我心情好，他那技艺虽然没什么实际用处，我一高兴还是赏了他。今天这个兰子，一定是听说了那件事，以为献献殷勤、耍耍把式就能领赏，分明是为了贪财才来的！这种人实在可气！"
宋元君一声令下，把那个会"燕戏"的兰子抓了起来，关进了大牢。本来打算杀了他，后来想想他也没什么大罪过，关了一个月，才把人放了。
同样一身好本事，一个领赏，一个坐牢，差别在哪儿呢？就在于宋元君评判一个人，凭的不是真本事和公道，而是自己一时的喜怒心情。心情好，没用的把戏也厚赏；心情差，正经的技艺也成了罪过。一个只凭喜怒定赏罚的国君，处理国家大事必定毫无原则，跟着他办事的人，也就只能靠碰运气了。
后来，宋国的老百姓议论起这件事，都说："赏和罚，要是照着国君的脸色来，谁还肯专心练真本事？"两位兰子的故事一传十、十传百，成了一面镜子：公道的评价，应该看本事、看品行，而不能看一时的心情和喜好。
小朋友，这个故事还有一层道理：第一个兰子靠真本事得了赏，可那是赶上了国君高兴；第二个兰子只看见别人得奖，就以为照着做也能得奖，却没想想时机会不会变、对象认不认可。别人的成功经验不能生搬硬套，别人的路也未必是你的路。把本事练扎实，再看准时机、看清对象，才是稳稳当当的做法。晚安，愿你梦里也有七把闪闪发亮的小宝剑，转出属于你自己的精彩光圈！
