从前有个王老头，和王老太相依为命，老来得女，稀罕得不得了。这年闺女满周岁，王老头背了一捆自家竹园的竹子进城去卖，想换点肉给闺女做生日。他把竹子横七竖八绑在背架上，老远看去像扛着一排小梯子。
到了城门口，麻烦来了：城门洞窄，竹子长，横着进，进不去；竖着进，也进不去。王老头把竹子卸在门口，蹲在旁边发愁，从晌午愁到太阳偏西，市集都快散了，也没愁出个办法来，只知道一个劲儿拍大腿、叹气。
城墙上一个守城门的兵士看不过去，探出头喊："喂，老头儿，竹子是卖的吗？咋不背到集上去？""您看我这竹子长、城门洞窄，进不去呀！"兵士忍住笑说："这有何难？你把竹子一头递给我，我在城上给你顺进城，你再进来背上走，不就成了！"
王老头如梦初醒，连声道谢。进得城来，他一边往背架上绑竹子，一边感激不尽："这位大哥今天可帮了大忙，等我卖了竹子，咱哥俩到酒铺喝两盅！"
两人真的进了酒铺，越喝越投缘。王老头说自己有个女儿刚满一岁，兵士说他家有个儿子两岁。王老头当场拍腿："那咱就做儿女亲家！"两人哈哈一笑，算是定下了娃娃亲。
王老头回家一学舌，王老太气得直跺脚："你这个人！给闺女找婆家，就不看看岁数？咱闺女一岁，人家儿子两岁，差了整整一倍！等咱闺女二十岁，他就四十了，多不般配！"
王老头把眼睛一瞪，理直气壮地骂道："老娘们家不会算账，瞎嚷嚷！现在他俩只差一岁，再过一年，咱闺女不也两岁了？不就追上他了么！"王老太一听，愣了愣，竟也跟着点头："可不是呢……唉，倒是我糊涂了。"
老两口正"算"得热闹，邻居家的小孙子在门外听见了，笑得直不起腰，跑进来喊："爷爷，奶奶，岁数不是这么追的！你长一岁，人家也长一岁呀！竹子进城门，你愁一天想不出'顺过来'三个字；定亲家，你又把岁数当成树上的枣子，以为闺女能撵上人家。你呀，不是少竹子，是少个脑筋转弯弯！"
王老头张了张嘴，想反驳，可挠了半天头，也没想出话来。第二天一早，他特意绕到城门口，又横着比画、竖着比画了半天，逢人就说："看，我家的竹子，现在正着、反着都能进城啦！"守城门的兵士笑着摇头："大爷，竹子还是那捆竹子，是您的脑袋终于会转弯了。"
后来，"王老头背竹"和"一岁追两岁"的故事就在乡里传开了。谁家孩子遇事不爱动脑筋，大人就笑着点他一句："别学王老头——办法比竹子多，就看你肯不肯把脑子竖起来用。"
小朋友，城门不会跟竹子作对，岁数也不会等谁追赶，难住人的常常不是事情本身，而是不肯转动的脑筋。遇到卡壳的时候，别急着叹气，换个方向想一想：竖着拿、横着拿、请人帮一把……办法呀，往往就在你一转念的工夫里。晚安，愿你梦里的脑筋，转得比竹梢上的小鸟还灵活！
