从前，在一个村子里，有一对善良的夫妇。他们唯一的孩子不幸生病去世了，夫妻俩伤透了心，既没心情干活，也没心思洗澡，天天想着孩子，哭了一年又一年，身上积满了污垢，脏得连老鼠都绕着走。
孩子死去的纪念日那天，妻子流着泪说："咱们用身上的污垢做个泥娃娃，拜一拜他吧。"夫妻俩搓下身上的污垢，捏了一个很像他们孩子的男娃娃，摆上祭品，烧香祭拜。
就在这时，泥娃娃的身体忽然动了起来，还把祭品全吃光了，张嘴就喊："我还要吃，还有吗？"夫妻俩又惊又喜，哭着叫道："啊！我们的孩子真的活过来了！"
他们把家里所有的东西都拿给娃娃吃。娃娃吃多少，身体就壮多少，一天长一截。夫妻俩给他取名"力太郎"，从此拼命干活，好让他吃饱长壮。力太郎长成了一个又高又壮、力大无穷的少年，可夫妇俩从早干到晚，还是供不上他的饭量。
有一天，力太郎对父母说："爸爸，妈妈，我吃得太多，连累了你们，实在对不起。我决定出门去闯一闯，做个有用的人。请给我打一支铁棒吧！"夫妻俩花掉全部积蓄，请铁匠打了一支碗口粗的大铁棒。力太郎轻轻一举，顺手朝一块大石头敲下去——大石头"呼"地飞到了山顶上，跟天上的云做伴去了。
力太郎扛着铁棒上了路。一路上，他帮村民把陷在泥里的牛车扛出来，帮老汉把挡路的巨石推下山，人人都夸这个后生力气大、心肠好。
海边的村子里，人们哭哭啼啼：原来附近鬼岛上的恶鬼年年漂海过来抢粮食、抢东西，谁也打不过。力太郎二话不说，跳上一条渔船，独自划向鬼岛。
恶鬼们看见只来了一个毛头小子，嗷嗷叫着扑上来。力太郎抡开大铁棒，"呼呼呼"一阵风，恶鬼们手里的刀枪全飞上了天；他又把鬼岛洞口的大石门摘下来当扇子扇，扇得恶鬼们站不住脚，纷纷跪下求饶："好汉饶命！我们再也不敢上岸抢东西了！"
力太郎让恶鬼们交出多年抢来的财宝，装上船，还逼着它们把抢走的村民一个个送了回去。恶鬼们后来远远看见这个村子的炊烟，都绕着道儿游。
力太郎带着满船财宝回到家，给父母盖了大房子，买来新衣裳，雇人种地，让老两口再也不用辛苦。全村人都来喝喜酒，老夫妇笑得满脸是泪："咱们的力太郎，不只是力气大，心比力气还大呢。"
小朋友，力太郎是用"污垢"捏出来的孩子，可他的孝心和善良比金子还亮。力气大不大不重要，重要的是力气往哪儿使——帮人、护家、孝敬父母，这样的力气，才值得人人竖大拇指。晚安！
