从前有个王子，和一位姑娘深深相爱。有一回他俩正高高兴兴在一起，传来国王病重的消息。王子赶回王宫前，对姑娘说："我必须离开你了。这枚戒指给你作纪念，等我当了国王，就回来娶你。"说完骑上马走了。
王子来到父亲身边时，国王已生命垂危。父亲拉着他的手说："亲爱的儿子，答应我，按照我的意愿结婚吧。"他要王子娶邻国的公主为妻。王子悲痛万分，不假思索地答应了。国王去世后，王子继承了王位。丧期一过，他便派人向那位公主求婚，婚事被接受了。
第一个未婚妻听到消息，伤心得几乎死去。父亲问她："我最亲爱的孩子，你要什么，我都给你。"她想了想说："亲爱的父亲，我要十一个和我相貌、体态、身材都一模一样的姑娘。"父亲派人到全国各地寻找，终于找齐了十一个。她让人做了十二套相同的猎装，十二个人穿上，告别父亲，骑马来到未婚夫的宫殿前，请求当国王的猎人。
国王没有认出未婚妻，见十二个猎人那么英俊，高兴地全部收下。可王宫里养的一头狮子却对国王说："陛下，那些猎人是女孩子扮的。您不信，就在大厅撒些豌豆——男人脚步重，豌豆会被踩碎；女孩子脚步轻，豌豆只会打滚。"国王照做了，可一个仆人同情姑娘们，提前告诉了她们。第二天她们走过大厅，脚步又重又稳，豌豆全被踩碎，国王以为狮子猜错了。
狮子又出主意："那就摆上几架纺车，男人看都不看，女孩子见了一定会心动。"可姑娘们提前知道了，经过纺车时目不斜视，还大声谈论打猎的事。国王更不信狮子了。
不久，国王迎娶新王后的日子到了。十二个猎人列队迎接，未婚妻站在最前面。当新王后的队伍走近时，她看着那熟悉又陌生的场面，心里一酸，当场晕了过去。国王急忙跑过来搀扶，一眼看见她手上戴着的——正是他当年送出的那枚戒指！
婚礼前，国王好奇地问王后："当初狮子两次试探，你们是怎么做到的？"王后笑着把那个好心的仆人叫出来，又指指身边十一个姑娘："豌豆滚不滚，纺车看不看，都是做给人看的；可一个人真想守在爱人身边，办法总比难处多。"国王听得连连点头，下令赏了仆人一袋金币，还封那头狮子为"真话大臣"——往后凡有大事，都让它先说意见。
那枚戒指呢，王后让人打了十二只一模一样的，十二个"猎人"一人一只。她们约定：往后不管谁遇到难处，看见戒指就像看见彼此——当年十一个姑娘敢陪她女扮男装闯王宫，这份情义，比王后的冠冕还重。
"是你！"国王什么都明白了。他扶起心爱的姑娘，当众宣布退掉那门亲事，娶这个对他一往情深、扮成猎人守在身边的未婚妻为王后。十一个姑娘成了她的伴娘，狮子也被请来喝喜酒。小朋友，真正的感情经得起等待和考验，遇到困难不放弃的人，终会和幸福重逢。晚安！
