从前，珍珠鸡和鳄鱼是很要好的朋友，经常在河边见面，一块儿洗澡，各自讲对方不知道的新鲜事。珍珠鸡给鳄鱼讲森林里清凉的河水、奇异的花草，还有会"织成帷幕"的葛藤；鳄鱼则滔滔不绝地讲水底的世界，讲他藏在树根下、有着高高通道的圆窝。
日子久了，鳄鱼起了坏心：珍珠鸡肉嫩味美，要是能把她骗下水吃掉该多好。他想来想去，想出一条毒计。
第二天，珍珠鸡来到河边，左等右等不见鳄鱼。忽然，鳄鱼的妻子从水里探出头，哭哭啼啼地说："珍珠鸡妹妹，我家丈夫昨天得病死了，他生前最想见你最后一面，你快下来看看他吧！"水面上，鳄鱼果然肚皮朝天，一动不动地浮着。
珍珠鸡心里咯噔一下：昨天还好好的，怎么突然就死了？她多了个心眼，站在岸边叹气说："唉，我们老家有个说法，真正死透了的鳄鱼，尾巴会摇三摇，嘴会张三张。鳄鱼大哥要是真死了，就摇个尾巴让我看看吧！"
鳄鱼一听，心想：原来死鳄鱼得摇尾巴，我可不能让她看出破绽！他立刻"唰"地摇了摇大尾巴，嘴巴也张得老大。珍珠鸡见状，哈哈大笑："鳄鱼大哥，你活着呢！会摇尾巴的'死鳄鱼'，我还是头一回见！"
鳄鱼知道计谋败露，凶相毕露，猛地向岸边扑来。可珍珠鸡早有准备，一拍翅膀飞上了高高的树梢。鳄鱼在水里气得甩尾巴，却一点儿办法也没有。
珍珠鸡站在枝头说："我拿你当朋友，把森林里的秘密都讲给你听，你却想害我。这样的'朋友'，不要也罢！"从此，珍珠鸡再也不到那段河边去了。
过了些日子，鳄鱼还不死心，又托别的鱼捎话："那天是跟珍珠鸡开玩笑的，河里的贝壳珍珠多得很，请她下来捡。"珍珠鸡站在树上回话说："谢谢你的好意，我在树上能看到日出日落、云卷云舒，你说的珍珠，再亮也照不亮一颗坏心。"
后来，珍珠鸡把自己的遭遇讲给森林里的小动物听，大家约定：到河边喝水一定要成群结队，先看看水面有没有反常的"死鳄鱼"，再派一只鸟站在高枝上放哨。打那以后，鳄鱼再也没有得逞过。它常常浮在水面上叹气：唉，本来是朋友，偏偏起了贪心，落得个孤家寡人。
小朋友，知人知面不知心，遇到不合常理的"好事"，先别急着相信，像珍珠鸡一样动动脑筋、试探一下，坏人常常会自己露出马脚。晚安，聪明的孩子不吃亏！
