中国有一句古语：三百六十行，行行出状元。从家喻户晓的大明星、大作家到平凡的小职员，每一个岗位上，都有人在书写着精彩的篇章。那么，真的存在"三百六十行"吗？这句话从何而来呢？
其实，这是由"三十六行"发展为"三百六十行"的。据徐珂《清稗类钞·农商类》载："三十六行者，种种职业也。就其分工约计之，曰三十六行；倍之，则七十二行；十之，则三百六十行。"
可见"三百六十行"只是一个约数，其实自古以来，行业的工种绝不止"三百六十行"，三千六百行也不止。不过"三百六十行"只是概括数，民间所流传的"三百六十行"是个统称。多年来习惯成自然，说起来方便，听起来顺耳，所以说起行业还是笼统地称"三百六十行"。
所以"三百六十行"不是精确统计，而是一种修辞——用整数表达"行业众多"的意思。真正的行业数远超此数，正如今天我们说"千行百业"，也是一个虚指。
