1910年的一天，年轻的德国科学家魏格纳躺在病床上休息，目光正好落在墙上的一幅世界地图上。
他发现大西洋两岸的非洲大陆和南美洲大陆轮廓的形状像齿轮一样正好重合——尤其是巴西东海岸和非洲西海岸，几乎是完美拼合。
他想到：也许非洲大陆和南美洲大陆以前是连在一起的，也就是说它们之间原来并没有大西洋，只是后来因为受到某种力的作用，大陆分裂并漂移开来。
这就是"大陆漂移说"的诞生。魏格纳后来在1915年出版《海陆的起源》系统阐述这一理论，但当时被学界嘲笑。直到1960年代海底扩张和板块构造学说兴起，大陆漂移说才被普遍接受——魏格纳病床上的灵光一现，最终改写了地球科学。
