由于宠物会受外伤或被执行安乐死，许多狗和猫不可能完整活完一生，因此要明确知道它们的寿命相当困难。
纽约市一家动物医疗中心在全国范围内向动物医学专家调查：多老的动物可算作衰老？大多数专家的一致意见可作为平均寿命的粗略参考，偏差在一到两年内。研究显示，动物体型大小对寿命的影响大于其他因素。
比如大丹犬、圣伯纳犬和爱尔兰猎狼犬等巨型犬寿命约8年；德国牧羊犬、拉布拉多猎犬等大型犬约10年；比格犬、英国可卡犬等中型犬约12年；玩具贵宾犬、吉娃娃等小型犬能活13-14年。
猫类也能活13-14年。长久以来有传言说暹罗猫寿命比其他猫长，但不同品种间差别并不明显。
为什么犬类体型大小对寿命影响这么大？可能与大型犬易患的疾病或慢性压力有关，但遗传因素最重要。混血犬因不同血统混合，某种基因缺陷继承下来的可能性更小，总体应该比纯种犬活得更久。
