东晋时，前秦皇帝苻坚率大军南下攻打东晋，在淝水与晋军对峙。苻坚登上城楼观望，见晋军阵容整齐，心里先怯了几分；再看八公山，竟把山上随风摇动的草木也当成了晋军的士兵。许多成语用到今天，早已超出当初的语境，却依然贴切好用。不读典故，字面意思也能懂个七八成；读罢典故，才算真正入了味。要是顺着这个典故再往前翻一翻，还能牵出不少有趣的人和事。
淝水之战中，前秦军一触即溃，大败而归。说来也巧，这类词在生活里还常被提起，只是很少人知道它从哪儿来。这种词用对了场合，一句话顶得上十句解释。一个小故事，一段老道理，读的时候不妨放慢一点。其实像这样的典故，古人留下一箩筐，每一个背后都是一段故事。典故听多了会发现，古人劝起人来，从来不打直球。把典故当作故事来听，比死记硬背释义要生动得多。
“草木皆兵”形容极度惊恐时，把风声草影都当成敌兵，疑神疑鬼。典故记下了，再读古书、看老剧，都会有额外的亲切感。以后用到它时，若是能想起这段旧事，那便读得更入味了。
