三国时，曹操带兵行军，天气炎热，将士们口干舌燥，一时又找不到水源。曹操心生一计，用马鞭朝前方一指，大声说：“前面有一大片梅林，梅子又酸又甜，正好解渴。”故事越老，越经得起咂摸，这大概就是典故能流传千年的原因。古人惜墨如金，把一大段来龙去脉，都压进了这短短几个字里。说来也巧，这类词在生活里还常被提起，只是很少人知道它从哪儿来。
将士们一听，嘴里都泛起了酸水，精神大振，脚步也快了起来，终于赶到了有水的地方。这种词用对了场合，一句话顶得上十句解释。典故听多了，连说话写东西都会不自觉多几分底气。它流传到今天，依然活在我们的嘴边和笔尖，想想也挺神奇。把典故当作故事来听，比死记硬背释义要生动得多。
“望梅止渴”就这样流传下来，比喻用想象中的东西来安慰自己。
