乾隆爷五十岁那年，寿宴办得比过年还热闹，满朝文武都使出浑身解数。和珅也不含糊，送了俩玩意儿——不是字画，也不是古董，而是两只整块蓝田玉雕出来的水桶，亮得能照见人影，沉得能压垮板凳。
玉桶一出，龙颜大悦，太监们却要遭殃
乾隆一看这玩意儿，眼睛都快冒金光了，当场拍板：“好！这玉桶就当御用担水器，朕每日清晨必用！”内务府总管立马接话：“皇上英明，咱得安排专人挑水，保您龙体康健。”于是，两个倒霉的小太监被点名：从玉泉山起早摸黑挑水，来回一趟得走两刻钟，脚底板都快磨成麻花。
两人苦得直挠头，心想：老子是来伺候龙驾的，不是来当挑水夫的！商量来商量去，决定换个活法——找人“运作”调岗。
和珅一句耳语，把俩太监推上贼船
和珅听说他们想换差，嘿嘿一笑，凑到耳边说：“想换？去找纪晓岚。记住，别硬求，得‘自然’一点——让他自己动手摔桶。”说完还眨眨眼，仿佛在演一出戏。
俩小太监半信半疑，但为了活命，也只能照办。那晚，纪晓岚喝得满脸通红，歪在榻上哼小曲，俩人赶紧上前服侍，一边递茶一边怂恿：“大人，这玉桶看着挺贵，不如……砸一个玩玩？”
纪晓岚眯眼一瞅，突然哈哈大笑：“好！我正愁没个理由显摆才学，今日便为江山一统，碎之！”话音未落，手一甩，一只蓝田玉桶应声而裂，清脆得像冰雹砸玻璃。
告状如闪电，皇帝亲自下场
消息传得比风还快，和珅立刻进宫，跪着哭诉：“万岁！纪大人当众砸圣物，大逆不道啊！”
乾隆一听，脸色立马拉长，召见纪晓岚。纪大人倒不慌，慢悠悠站起身，一拍桌子：“皇上，臣非为毁物，实为保天下太平！”
“此话怎讲？”
“玉桶虽贵，却只宜观赏，不宜担水。若真用它挑水，岂不是让皇上的身子也跟着‘玉化’？再者，‘玉’谐音‘欲’，贪欲太重，恐生祸端。臣此举，乃以碎玉警世，劝君戒奢，保江山一统！”
这话一出，连和珅都愣住了。乾隆低头琢磨片刻，忽然笑了：“你这嘴，比玉还滑。”
铁桶上岗，苦上加苦
最后，乾隆准了纪晓岚的“谏言”，下令不再用玉桶，改铸铁桶。可这铁桶一来，分量直接翻倍——原先挑水累得喘，现在是挑水累得怀疑人生。
俩小太监站在新桶前，面面相觑，心里默念：我们以为是借力打力，结果成了替罪羊，还搭上了自己的腰杆子。
和珅在宫墙后偷笑，纪晓岚则端着茶杯，望着天边云卷云舒，轻叹一句：“这世上最重的，从来不是桶，是人心。”
