乡下老屋的窗台上摆着一盏油灯。灯芯细细的，每晚只亮一小团光，把桌上的书本照得刚刚好。油灯却总不满足，它望着灶膛里跳动的炉火，心想：那才叫亮呢，我这光，连屋角都照不到。
一天夜里，它趁主人不在，悄悄央求火苗帮自己把灯芯拨长些。灯芯越长，火苗越旺，屋子果然亮堂了许多，连墙上的影子都清晰起来。油灯正得意，却发现灯油以肉眼可见的速度往下耗。没到半夜，灯油耗尽，火苗扑腾两下，灭了，屋子重新陷入一片浓黑。
主人回来，重新添了油，把灯芯捻回原来的粗细。小小的光又亮起来，不慌不忙，一直陪他到东方发白。临睡前，主人轻轻拨了拨灯花，像是自言自语：火要烧得久，就不能贪那一时的亮。
后来油灯慢慢懂了，光和油之间，得有一笔细水长流的账。人生里许多事也是如此，一口气把劲使完的人，往往走不到天亮；懂得留一点余地的，才能把漫漫长夜稳稳地照亮。
